7 जुलै रोजी संध्याकाळी लंका प्रीमियर लीगमध्ये एक अतिशय मनोरंजक सामना खेळला गेला. हा सामना कोलंबो स्ट्रायकर्स आणि डंबुला सिक्सर्स यांच्यात झाला. या सामन्याची विशेष बाब म्हणजे एका पोलीस अधिकाऱ्याने आपल्या स्फोटक फलंदाजीने सर्वांना मंत्रमुग्ध केले. मैदानावर येताना त्याने 160 च्या स्ट्राईक रेटने फलंदाजी केली आणि संघाच्या विजयाची स्क्रिप्ट लिहिली. आम्ही कुसल परेराबद्दल बोलत आहोत, जो कोलंबो स्ट्रायकर्स विरुद्ध डंबुला सिक्सर्सच्या 8 विकेटने विजयाचा हिरो बनला आणि त्यासाठी सामनावीराचा पुरस्कारही जिंकला.

आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळणारा कुसल परेरा हा श्रीलंका पोलिसांत मुख्य निरीक्षक आहे. क्रिकेटमुळेच त्याने हे पद मिळवले आहे. वास्तविक, परेरा देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये श्रीलंका पोलिस संघाचेही प्रतिनिधित्व करतो. सध्या परेरा ना त्याच्या पोलीस संघाकडून खेळत आहे ना राष्ट्रीय संघाकडून. खरे तर त्याची झंझावाती फलंदाजी लंका प्रीमियर लीगमध्ये पाहायला मिळाली आहे.

प्रथम खेळताना कोलंबो स्ट्रायकर्सने दांबुला सिक्सर्ससमोर 186 धावांचे लक्ष्य ठेवले होते, जे त्यांनी 13 राखून आणि 2 गडी गमावून पूर्ण केले. कुसल परेरासह रीझा हेंड्रिक्सने संघाला चांगली सुरुवात केल्याने डंबुला सिक्सर्ससाठी त्यांचे लक्ष्य गाठणे सोपे झाले. कुसलने रीझासह 154 धावांची सलामी भागीदारी करत संघाचा पाया रचला, ज्यावर विजयाची इमारत बांधली गेली.

कुसल परेराने 160 च्या स्ट्राईक रेटने अवघ्या 50 चेंडूत 80 धावा केल्या. यादरम्यान त्याने 4 षटकार आणि 8 चौकार मारले. तर रीझा हेंड्रिक्सने 39 चेंडूंत 3 षटकार आणि 4 चौकारांसह 54 धावा केल्या. या दोघांच्या स्फोटक फलंदाजीसमोर कोलंबो स्ट्रायकर्सचा जोही गोलंदाज आला, तो गुडघ टेकताना दिसला. सर्वात वाईट स्थिती पाकिस्तानच्या शादाब खानची होती, ज्याने 10.66 च्या इकॉनॉमीसह 3 षटकात 32 धावा दिल्या आणि त्याला एकही विकेट मिळाली नाही. सामन्यात शादाबला 3 षटकार मारले गेले, त्यापैकी 2 रीझा आणि 1 कुसल परेराने लगावला.

कुसल परेरा लंका प्रीमियर लीगमध्ये कोलंबा स्ट्रायकर्सविरुद्ध 80 धावांची खेळी खेळण्याच्या 4 दिवसांपूर्वीच सर्वात जलद शतक झळकावल्यामुळे चर्चेत होता. त्यानंतर त्याने बाबर आझमचा विक्रम मोडला. मात्र, वेगवान शतक झळकावूनही तो आपल्या संघाला तो सामना जिंकून देऊ शकला नाही. पण, यावेळी त्याची खेळी डंबुला सिक्सर्सला विजयापर्यंत नेण्यात यशस्वी ठरली आहे.