IPL मेगा लिलावात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूने 21 वर्षीय इंग्लंडचा अष्टपैलू खेळाडू जेकब बेथेलसाठी मोठी बोली लावली होती. बेथेलने लिलावात 1.25 कोटी रुपयांची मूळ किंमत ठेवली होती. यावेळी पंजाब किंग्ज आणि सनरायझर्स हैदराबादनेही रस दाखवला. पण बंगळुरू फ्रँचायझीने त्याला विकत घेण्याचे ठरवले होते. त्यामुळे पंजाब आणि हैदराबादने माघार घेईपर्यंत त्यांनी बोली लावली आणि त्याला 2.60 कोटी रुपयांना विकत घेतले आणि त्याला संघात समाविष्ट केले. मात्र त्याची करोडोंची बोली लागताच बेथेल फ्लॉप झाला.
आरसीबीने बोली लावताच फ्लॉप झाला हा खेळाडू, पदार्पणात त्याला करता आल्या फक्त 10 धावा
जेकब बेथेलला इंग्लंडच्या दिग्गज क्रिकेटपटूंचा पाठिंबा आहे. ॲलिस्टर कुक आणि नासिर हुसैन यांच्यासह अनेक दिग्गजांनी त्याच्या प्रतिभेचे कौतुक केले आहे. त्याचवेळी इंग्लंड कसोटी संघाचा कर्णधार बेन स्टोक्सही त्याच्यावर आंधळा विश्वास दाखवतो. त्यामुळे प्रथम श्रेणीतील कोणतेही शतक न करता त्याने बेथेलला न्यूझीलंडविरुद्ध क्राइस्टचर्च येथे खेळल्या जाणाऱ्या पहिल्या कसोटीत पदार्पणाची संधी दिली.
46 वर्षांनंतर इंग्लंडने अशा एका फलंदाजाचा कसोटी संघात समावेश केला आहे, ज्याच्या नावावर प्रथम श्रेणीत शतक नाही. मात्र, त्याला या संधीचा फायदा घेता आला नाही. आपल्या तुफानी फलंदाजीसाठी प्रसिद्ध असलेल्या बेथेलला पहिल्या कसोटी डावात 29 च्या स्ट्राईक रेटने केवळ 10 धावा करता आल्या. यासाठी त्याने 34 चेंडूंचा सामना केला.
यावेळी आरसीबीने वेगवान फलंदाजी करणाऱ्या खेळाडूंचा समावेश केला आहे. अशा परिस्थितीत बेथेलच्या टी-20 कामगिरीला त्याच्या कसोटी डावातून न्याय देणे चुकीचे ठरेल. डावखुरा बेथेल सहसा मधल्या फळीत खेळतो. 2024 मध्ये, त्याने 7 T20 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले आहेत, ज्यामध्ये त्याने 167 च्या स्ट्राइक रेटने आणि 57 च्या सरासरीने 173 धावा केल्या आहेत. या वर्षी त्याने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध टी-20 क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले.
इंग्लंड सध्या 3 सामन्यांच्या कसोटी मालिकेसाठी न्यूझीलंडमध्ये आहे. त्याचा पहिला सामना 28 नोव्हेंबरपासून क्राइस्टचर्चमध्ये खेळवला जात आहे. बेन स्टोक्सने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. न्यूझीलंड संघाने पहिल्या डावात 348 धावा केल्या. खेळाच्या दुसऱ्या दिवशी म्हणजे 29 नोव्हेंबरला इंग्लंडच्या संघाला फलंदाजीची संधी मिळाली, पण त्यांनी 71 धावांत 4 विकेट गमावल्या. जॅक क्रॉली आणि जो रूट खाते न उघडताच माघारी परतले.
बेन डकेटने 46 आणि जेकब बेथेलने 10 धावा केल्या. मात्र, 4 विकेट पडल्यानंतर ऑली पोप आणि हॅरी ब्रूक यांनी संघाची धुरा सांभाळली. दोघांमध्ये 80 हून अधिक धावांची भागीदारी झाली होती. ब्रूक 52 आणि पोप 48 धावा करून क्रीजवर उपस्थित आहे. त्याचबरोबर इंग्लंड संघाने 4 विकेट गमावून 161 धावा केल्या असून 187 धावांनी पिछाडीवर आहे.