बीसीसीआयच्या देशांतर्गत हंगामाची सुरुवात दुलीप ट्रॉफीने झाली आहे. 5 सप्टेंबर रोजी अनंतपूर येथे इंडिया क आणि इंडिया ड यांच्यातील सामना खेळवला जात आहे. भारत क चे नेतृत्व रुतुराज गायकवाड करत आहे. श्रेयस अय्यरकडे भारत ड ची कमान आहे. गायकवाडने नाणेफेक जिंकून अय्यरच्या संघाला फलंदाजीसाठी पाचारण केले. प्रथम फलंदाजीला आलेल्या अय्यरच्या इंडिया ड ने गायकवाडच्या गोलंदाजांपुढे हार पत्करली. एकापाठोपाठ एक धक्के बसले आणि 48 धावांवर संघाने 6 विकेट गमावल्या. त्यामुळे संघ अडचणीत आला. त्यानंतर अक्षर पटेल 8व्या क्रमांकावर फलंदाजीला आला. यानंतर त्याने 86 धावांची शानदार खेळी करत संघाला सावरले.

दुलीप ट्रॉफी टीम इंडियामध्ये अनेक खेळाडू सहभागी झाले आहेत. मात्र, पहिल्या दिवशी श्रेयस अय्यर आणि ऋषभ पंतसह काही फलंदाज मोठ्या धावा करण्यात अपयशी ठरले. इंडिया ड कडून खेळताना अक्षर पटेलने आपल्या शानदार खेळीने अय्यरच्या बुडत्या संघाला वाचवले. भारत ड संघाने पहिल्याच षटकापासून विकेट गमावण्यास सुरुवात केली होती. अय्यरलाही आपल्या संघावर नियंत्रण ठेवता आले नाही आणि तो अवघ्या 9 धावा करून पॅव्हेलियनमध्ये परतला. 48 धावसंख्येपर्यंत संघाने 6 विकेट गमावल्या होत्या.

आता संघाची शेवटची आशा होती अक्षर पटेल. यानंतर त्याने दबाव सहन करण्याऐवजी प्रतिआक्रमण करून प्रतिस्पर्ध्यांवर दबाव निर्माण करण्याचा निर्णय घेतला. त्याने चौकार आणि षटकार मारण्यास सुरुवात केली आणि 78 चेंडूत अर्धशतक केले. अक्षर पटेलने 118 चेंडूत 86 धावांची उत्कृष्ट खेळी खेळली, ज्यात त्याने 6 चौकार आणि 6 षटकारही मारले.

अक्षर पटेलच्या या खेळीची खास गोष्ट म्हणजे त्याने दबावाखाली गोलंदाजांसह धावा केल्या. एकेकाळी भारत ड 100 धावा गाठण्यासाठी तळमळत होता. पण त्याच्या काउंटर ॲटॅकने भरलेल्या डावाने त्याने संघाला 164 धावांपर्यंत नेले. अक्षरने अर्शदीप सिंगसोबत 84 धावांची भागीदारी केली. अर्शदीप सिंग 160 धावांवर 9वा विकेट म्हणून बाद झाला. यानंतर अक्षरने पुन्हा एकदा झटपट धावा काढण्याचा प्रयत्न केला, मात्र तो झेलबाद झाला.