खेळात आव्हान नसेल, तर तो खेळण्यात आणि जिंकण्यात काय मजा आहे? आव्हाने भारतीय पॅरा-ॲथलीट निषाद कुमारला त्याच्या खेळात आणखी सुधारणा करण्यास प्रोत्साहित करतात. निषाद या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये त्याचा 25 वा वाढदिवस साजरा करणार आहे. पण, त्याआधी, पॅरिस पॅरालिम्पिकमध्ये त्याने आपल्या उच्च धैर्याने जे काही साध्य केले ते आश्चर्यकारक, अतुलनीय आणि इतर सर्वांपेक्षा वेगळे आहे. कारण हे यश मिळवणारा तो देशातील सर्वात तरुण पॅरा ॲथलीट आहे. हे सर्व त्या वेदनादायक घटनेच्या 19 वर्षांनंतर घडले आहे, जेव्हा गवत कापण्याच्या मशिनमध्ये अडकल्याने निषादचा हात कापला गेला होता.

1999 मध्ये जन्मलेला निषाद कुमारने 6 वर्षांचा असताना गवत कापण्याच्या मशिनच्या अपघातात त्याचा उजवा हात गमावला. पण, निषादने त्या अपघाताला आपली कमजोरी बनू दिली नाही. खेळाची आवड त्याच्या आईकडून आली. निषादची आई राज्यस्तरावर व्हॉलीबॉल आणि डिस्कस थ्रो खेळाडू होती. अशा परिस्थितीत आईकडून प्रेरणा घेऊन त्यानेही खेळाडू बनून भारताचा गौरव करण्याचा निर्णय घेतला.

तेव्हाच शेतकरी बापाच्या मुलाचा खेळात प्रगतीचा प्रवास सुरू झाला. 2009 मध्ये सुरू झालेल्या या मालिकेला 2019 मध्ये आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पहिला मोठा ब्रेक मिळाला, जेव्हा त्याने जागतिक पॅरा ॲथलेटिक्स चॅम्पियनशिपच्या T47 उंच उडी प्रकारात कांस्यपदक जिंकले. येथे जिंकलेल्या कांस्यपदकाच्या जोरावर तो टोकियो पॅरालिम्पिकसाठी पात्र ठरला, जिथे त्याने आशियाई विक्रमासह रौप्य पदक जिंकले. यानंतर निषाद कुमारने 2022 मध्ये चीनमधील हांगझोऊ येथे झालेल्या आशियाई पॅरा गेम्समध्ये सुवर्णपदक जिंकले.

टोकियो पॅरालिम्पिकमध्ये 2.06 मीटर उडी मारणाऱ्या निषादने पॅरिस पॅरालिम्पिकमध्ये केवळ 2.04 मीटर उडीच मारली नाही, तर तो रौप्य पदक जिंकण्यात यशस्वी ठरला. यासह, बॅक टू बॅक पॅरालिम्पिकमध्ये पदक जिंकणारा तो पहिला भारतीय पॅरा-ॲथलीट ठरला आहे.

निषाद हा हिमाचल प्रदेशातील उना जिल्ह्यातील बडुआन गावचा रहिवासी आहे. चंदीगड येथील सेक्टर 10 येथील डीएव्ही कॉलेजमध्ये त्याने शिक्षण घेतले. त्यानंतर त्याने हिमाचल प्रदेश विद्यापीठातून पुढील शिक्षण घेतले. त्याच्या स्वप्नांना पंख देण्यासाठी, निषाद कुमारला ऑलिंपिक गोल्ड क्वेस्टने मदत केली आहे.