बाल्केश्वर महादेव मंदिर : बेलपत्राच्या जंगलात सापडले होते शिवलिंग, 40 दिवसात पूर्ण होते इच्छा!

आग्राचे नाव घेताच आपल्या मनात पहिली प्रतिमा येते, ती म्हणजे ताजमहाल. पण ताजमहाल व्यतिरिक्त आग्रामध्ये अनेक प्राचीन आणि प्रसिद्ध मंदिरे आहेत. कैलास महादेव, राजेश्वर महादेव, पृथ्वीनाथ, मानकामेश्वर यांच्याप्रमाणेच बालेश्वर मंदिर नावाचे मंदिर आहे. हे मंदिर ताजमहालपासून फक्त 7 किमी अंतरावर अलकेश्वर घाट वासन, कैलाश नगर, राजवाडा, उत्तर प्रदेश येथे आहे.

बाल्केश्वर महादेव मंदिर ज्या ठिकाणी आहे, त्या ठिकाणी पूर्वी बिल्वपत्र म्हणजेच बेलपत्राच्या झाडांचे जंगल होते, असे सांगितले जाते. सुमारे 700 वर्षांपूर्वी जंगल कापले गेले, तेव्हा येथे एक चमत्कारी शिवलिंग आणि मंदिर सापडले. बेलपत्र जंगलातील स्थानामुळे या मंदिराला बिल्वकेश्वर महादेव मंदिर असे म्हणतात. आता हे मंदिर बाल्केश्वर महादेव मंदिर झाले आहे. आजही यमुना या मंदिराजवळून जाते.

मंदिराशी संबंधित अशी श्रद्धा आहे की जो कोणी भक्त येथे बाबा महादेवाची खऱ्या मनाने पूजा करतो, त्याची प्रत्येक इच्छा पूर्ण होते. या मंदिरात चंदन आणि कुंकू लावून भगवान शंकराचा अभिषेक आणि सजावट केली जाते. जे भाविकांना प्रसाद म्हणूनही वाटले जाते. जो भक्त सलग 40 दिवस बाबांच्या दरबारात येतो, बाबा बाल्केश्वर नाथांना जल अर्पण करतो, पूजा-अर्चा करतो, त्याच्या मनोकामना पूर्ण होतात, अशीही बाबा बाल्केश्वर महादेवची श्रद्धा असल्याचे भक्त लक्ष्मीने सांगितले.

बाल्केश्वर मंदिराचे खास आकर्षण म्हणजे शिवलिंगाची अप्रतिम सजावट. मंदिरात चंदन आणि कुंकू लावून भगवान शिवाचा अभिषेक आणि सजावट केली जाते. त्याचा प्रसाद भाविकांना दिला जातो.

बाल्केश्वर मंदिरात शिवलिंगाची सजवणूक श्रावण महिन्यात केली जाते. यासोबतच जत्रेचेही आयोजन केले जाते. यामध्ये 70 कोसची प्रदक्षिणा जत्रेत सुरू आहे. जे कैलास आणि पृथ्वी मंदिरातून जाते आणि बाल्केश्वर मंदिरात थांबते. ही परिक्रमेची परंपरा शतकानुशतके अशीच चालत आल्याचे सांगितले जाते.