T20 World Cup : युगांडाने रचला इतिहास, पहिल्यांदाच जिंकले विश्वचषकाचे तिकीट, झिम्बाब्वे पुन्हा अपयशी

One for the history books ✍️
Uganda are going to their first-ever ICC World Cup! They qualify for the 2024 T20 World Cup along with Namibia. 👏🇺🇬
.
.#T20WorldCup2024 pic.twitter.com/M4kZVhEhU6

— FanCode (@FanCode) November 30, 2023

प्रथमच 20 संघांसह आयोजित केल्या जाणाऱ्या टी-20 विश्वचषकात, 2 संघांना आफ्रिका क्षेत्र पात्रता फेरीतून स्थान मिळणार होते. या सामन्यात झिम्बाब्वे, नामिबिया आणि केनियासारखे बलाढ्य संघ होते, ज्यांना यापूर्वी अनेकदा आयसीसी स्पर्धांमध्ये खेळण्याचा अनुभव आला आहे. यापैकी दोनच संघ कॅरिबियन आणि अमेरिकेत होणाऱ्या या स्पर्धेत सहभागी होतील असे वाटत होते, पण युगांडाने साऱ्या जगाला चकित केले.

नामिबियात होत असलेल्या आफ्रिकन क्वालिफायरमध्ये यजमान संघाने दमदार कामगिरी करत पाहिल्यांदाच विश्वचषकाचे तिकीट मिळवले, मात्र झिम्बाब्वेला सनसनाटी पराभवाला सामोरे जावे लागले. आधी नामिबियाने पराभव केला आणि नंतर युगांडाने सर्वात मोठा धक्का दिला. युगांडाविरुद्धच्या पराभवाने झिम्बाब्वेच्या अंतिम फेरीत पोहोचण्याच्या आशा मावळल्या आणि गुरुवारी युगांडाने त्यांचा पूर्ण धुव्वा उडवला.

युगांडाकडे इतिहास रचण्याचे एकच शेवटचे आव्हान होते – रवांडा. युगांडा सातत्याने यश मिळवत असताना, रवांडाने एकही सामना जिंकला नव्हता. पात्र होण्यासाठी झिम्बाब्वेला त्यांच्या शेवटच्या सामन्यात केनियाचा मोठ्या फरकाने पराभव तर करावाच लागणार होता, शिवाय रवांडाच्या मदतीचीही गरज होती. पण तसे होऊ शकले नाही. रवांडाचा संघ 19 षटकांत अवघ्या 65 धावांत गडगडला. यानंतर युगांडाने अवघ्या 8.1 षटकांत 1 गडी गमावून हे लक्ष्य गाठले आणि प्रथमच विश्वचषकासाठी पात्र ठरले.

युगांडात जल्लोषाचे वातावरण आहे, तर दुसरीकडे झिम्बाब्वेला 6 महिन्यांत दुसऱ्यांदा मोठा फटका बसला आहे. जूनमध्येच त्याला विश्वचषक 2023 च्या पात्रता फेरीत निराशेचा सामना करावा लागला होता. त्यानंतर या संघाने वेस्ट इंडिजसारख्या संघाला पराभूत केले होते, पण तरीही पात्रता फेरीपासून वंचित राहिली. आता कमकुवत संघांमधूनही त्याला अशा निराशेचा सामना करावा लागत आहे.