ज्याला मंदबुद्धी बोलून शाळेतून काढून टाकले ती व्यक्ती कशी बनली त्या शतकातील महान शास्त्रज्ञ? त्याने जगाला काय दिले ते वाचा


थॉमस अल्वा एडिसन हे एक नाव आहे, जे सर्व काळातील महान शास्त्रज्ञ मानले जातात. एडिसनला त्यांच्या हयातीत 1,093 यूएस पेटंट मिळाले. इतर देशांतील त्यांच्या पेटंटसह, त्यांची एकूण संख्या 2,332 आहे. 18 ऑक्टोबर 1931 रोजी एडिसन यांचा मृत्यू झाला, तोपर्यंत त्यांनी जगाला इलेक्ट्रिक बल्ब, मूव्ही कॅमेरा, इलेक्ट्रिक पेन, कार्बन मायक्रोफोन अशा अनेक गोष्टी दिल्या होत्या, ज्या आजही मानवासाठी उपयुक्त आहेत. त्याच्या पुण्यतिथीनिमित्त जाणून घेऊया, एडिसन यांनी काय शोधले आणि त्यांनी काय संशोधन केले?

एडिसन यांचा जन्म 11 फेब्रुवारी 1847 रोजी अमेरिकेच्या ओहायो राज्यातील मिलान शहरात झाला. वडिलांचे नाव सॅम्युअल ओग्डेन एडिसन आणि आईचे नाव नॅन्सी मॅथ्यू इलियट होते. एडिसन हे त्यांच्या पालकांचे सातवे अपत्य होते. आज जरी संपूर्ण जग एडिसन यांना इलेक्ट्रिक बल्ब आणि ग्रामोफोनमुळे ओळखत असले, तरी त्यांचा पहिला शोध इलेक्ट्रिक व्होट रेकॉर्डर मशीनचा होता. एडिसन यांना 1 जून 1869 रोजी या मशीनचे पेटंट मिळाले. यानंतर त्यांनी मागे वळून पाहिले नाही.

एडिसन यांचा हा प्रवास इतका सोपा नव्हता. मतिमंद घोषित केल्यावर त्यांना शाळेतून काढून टाकण्यात आले, पण त्यांच्या आईने त्यांना अनेक वर्षे हे कळू दिले नाही. त्यांच्यासाठी घरीच प्रयोगशाळा बनवली आणि स्वतः शिकवायला सुरुवात केली. त्यांच्या आईच्या मृत्यूनंतर, एडिसन यांना त्यांच्या शिक्षकाकडून एक पत्र मिळाले, ज्यामध्ये त्यांनी लिहिले की एडिसन अभ्यासात खूप कमजोर होता. यावर एडिसन खूप रडले, पण हार मानली नाही. सुरुवातीच्या काळात ग्रँड ट्रंक रेल्वेमार्गावर प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांना वृत्तपत्रे विकायला सुरुवात केली. मग त्यांनी स्वतःचे वृत्तपत्र सुरू केले, ज्याला त्यांनी ग्रँड ट्रंक हेराल्ड असे नाव दिले. एडिसन यांचा हा पहिला व्यवसाय होता. त्यांच्या शोधांसह, नंतरच्या वर्षांत एडिसन हे एक महान शास्त्रज्ञ तसेच एक महान व्यापारी बनले.

1877 मध्ये, एडिसन यांनी टिनफोइल फोनोग्राफचा शोध लावला, जो त्यांचा पहिला सर्वात मोठा शोध होता. कोणाचाही आवाज रेकॉर्ड करून वाजवण्यास सक्षम असलेले हे पहिले मशीन होते. एडिसन यांनी सुचवले की हे मशीन अक्षरे लिहिण्यासाठी, श्रुतलेखन आणि संगीत रेकॉर्डिंगसाठी देखील वापरले जाऊ शकते. एडिसन यांच्या फोनोग्राफमध्ये सिलिंडरचा वापर करण्यात आला होता. त्यात दोन सुया होत्या. एका सुईतून ध्वनिमुद्रण आणि दुसऱ्या सुईतून ध्वनिमुद्रण केले जात असे.

एडिसन यांची बल्ब बनवण्याची कहाणीही खूप रंजक आहे. तसे, त्यांनी आज घरांमध्ये सापडलेल्या बल्बचा शोध लावला नाही. बल्बचा फिलामेंट बनवण्यासाठी त्यांनी दोन हजारांहून अधिक साहित्य वापरल्याचे सांगितले जाते. एक हजार वेळा अयशस्वी झाले आणि शेवटी 27 जानेवारी 1880 रोजी बल्बचे पेटंट मिळवले. असे म्हटले जाते की त्यावेळी एडिसन यांनी ते बनवण्यासाठी 40 हजार डॉलर्सपेक्षा जास्त खर्च केला होता. उच्च प्रतिरोधक कार्बन थ्रेड फिलामेंटचा वापर केला गेला, जो 40 तासांपेक्षा जास्त काळ काम करत होता.

एडिसनने इलेक्ट्रिकल कंडक्टर, मीटर्स आणि स्विचेस इत्यादी प्रणाली देखील तयार केल्या. बल्बपर्यंत वीज पोहोचवण्याच्या योग्य मार्गाशिवाय हा शोध कुचकामी ठरेल, हे त्यांना माहीत होते. एवढेच नाही तर जनरेटरच्या डिझाइनमध्येही सुधारणा केली. त्यामुळे त्याच्या काळातील जनरेटरच्या तुलनेत चांगली वीज निर्माण करणारा जनरेटर सापडला. म्हणूनच तो काळ विद्युत युगाचा आरंभ मानला जातो.

एडिसन यांनी वायवीय स्टॅन्सिल पेनचा शोध टॅटू गनचा पूर्वज मानला जातो. या इलेक्ट्रिक पेनचे पेटंट एडिसन यांनी 1876 साली घेतले होते. या पेनमध्ये छपाईसाठी कागदाला छिद्र पाडण्यासाठी स्टीलच्या सुईने रॉड वापरला जात असे. हे सर्वात प्राचीन उपकरणांपैकी एक आहे ज्याने दस्तऐवजांची कार्यक्षमतेने कॉपी करण्याची परवानगी दिली.

आज जगभरात बॅटरीवर वाहने चालवण्याची शर्यत सुरू आहे, तर एडिसन यांनी हे स्वप्न 1899 सालीच पाहिले होते आणि त्याच वर्षी त्यांनी अल्कलाइन स्टोरेज बॅटरी विकसित करण्यास सुरुवात केली. त्यांना अशी बॅटरी बनवायची होती, जी रिचार्ज न करता कार सुमारे 100 मैल चालू शकेल. मात्र, त्यावेळी पेट्रोलियम पदार्थांची मुबलकता होती. त्यामुळे इलेक्ट्रिक गाड्या फार दूरच्या वाटू लागल्या. म्हणून, 10 वर्षे त्यावर काम केल्यानंतर एडिसन यांनी ते सोडून दिले. तथापि, त्यांचे कार्य व्यर्थ गेले नाही आणि स्टोरेज बॅटरी सर्वात फायदेशीर शोधांपैकी एक बनली. आज संपूर्ण जगाला इलेक्ट्रिक कारचे वेड लागले आहे.

एडिसन यांच्या सर्वात प्रसिद्ध शोधांमध्ये लाइट बल्ब, फोनोग्राफ, मोशन पिक्चर कॅमेरा (व्हिडिओ कॅमेरा), इलेक्ट्रिक पेन आणि स्टोरेज बॅटरी यांचा समावेश आहे. काँक्रीटची घरे, काँक्रीटचे फर्निचर, सिमेंट आदींचाही संसारात त्यांचा वाटा आहे. मात्र, त्यांना अमेरिकेत मिळालेले एकूण पेटंट आठ प्रकारात विभागले जाऊ शकते.