मायदेशात बांगलादेशविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत झालेल्या लाजिरवाण्या पराभवातून सावरण्याच्या प्रयत्नात असलेल्या पाकिस्तान क्रिकेट संघासमोर आता नव्या आव्हानाला सामोरे जावे लागणार आहे. पुढील महिन्यात इंग्लंडचा संघ कसोटी मालिकेसाठी पाकिस्तानात येत असून या मालिकेतील पहिल्या सामन्यासाठी पाकिस्तानी संघाची घोषणा करण्यात आली आहे. बांगलादेशविरुद्ध क्लीन स्वीपला सामोरे जावे लागूनही पाकिस्तानी संघाचे कर्णधारपद शान मसूदकडेच आहे, तर बाबर आझम आणि शाहीन शाह आफ्रिदीसारखे स्टार खेळाडू, जे गेल्या मालिकेत सपशेल अपयशी ठरले होते, त्यांना कायम ठेवण्यात आले आहे.
PAK vs ENG : पराभूत होऊनही सुधारला नाही पाकिस्तान, या खेळाडूला न खेळवता केले बाहेर, कसोटीसाठी जाहीर केला संघ
पाकिस्तान क्रिकेट बोर्डाने मंगळवार, 24 सप्टेंबर रोजी मुल्तान येथे खेळल्या जाणाऱ्या पहिल्या कसोटी सामन्यासाठी 15 सदस्यीय संघाची घोषणा केली. या मालिकेतील पहिली कसोटी 7 ऑक्टोबरपासून सुरू होणार आहे. कसोटी संघात निवडलेले जवळपास सर्वच खेळाडू सध्या चॅम्पियन्स एकदिवसीय चषक स्पर्धेत वेगवेगळ्या संघांकडून खेळत आहेत, परंतु कसोटी संघाचे प्रशिक्षक जेसन गिलेस्पी याच्या सल्ल्यानंतर या सर्व खेळाडूंना उर्वरित सामन्यांमधून विश्रांती देण्याचा निर्णय बोर्डाने घेतला, कारण मालिकेतील पहिल्या सामन्यासाठी ते तंदुरुस्त असतील.
पाकिस्तानी संघाचे खेळाडू, पीसीबीचे अधिकारी आणि प्रशिक्षक कर्मचारी यांच्यात एक दिवस आधी फैसलाबाद येथे एक कनेक्शन शिबिर सुरू झाले होते, ज्यामध्ये संघातील एकता नसणे यासारख्या महत्त्वाच्या मुद्द्यांवर चर्चा करण्यात आली होती. यानंतर दुसऱ्याच दिवशी बोर्डाने मुलतान कसोटीसाठी संघाची घोषणा केली. बहुतेक खेळाडू तेच आहेत, जे बांगलादेशविरुद्धच्या मालिकेचा भाग होते, ज्यात बाबर, शाहीन शाह आफ्रिदी, नसीम शाह आणि अब्दुल्ला शफीक या नावांचा समावेश आहे, जे त्या मालिकेत अपयशी ठरले.
मात्र, वेगवान गोलंदाज खुर्रम शहजाद दुखापतीमुळे बाहेर असून त्याच्या जागी 15 कसोटी सामने खेळलेला फिरकी गोलंदाज नोमान अली संघात परतला आहे. फलंदाज मोहम्मद हुरैरा याचाही पुन्हा संघात समावेश करण्यात आला आहे, मात्र त्याला कसोटी पदार्पण करण्याची संधी मिळण्याची शक्यता कमी आहे.
तर, बांगलादेशविरुद्धच्या संघात असलेला अनुभवी फलंदाज कामरान गुलाम याला संघातून वगळण्यात आले आहे. या मालिकेतील एकाही सामन्यात कामरानला संधी देण्यात आली नव्हती, पण त्याची कामगिरी न तपासता त्याला वगळण्यात आले. चॅम्पियन्स एकदिवसीय चषक स्पर्धेत कामरान गुलामच्या नावावर सध्या 248 धावा असून तो दुसऱ्या स्थानावर आहे. ही तीन सामन्यांची कसोटी मालिका फक्त मुल्तान आणि रावळपिंडी येथे खेळवली जाईल. पहिली आणि दुसरी कसोटी मुल्तानमध्ये होणार आहे, तर शेवटची कसोटी रावळपिंडीत खेळवली जाणार आहे, जिथे पाकिस्तानी संघाला बांगलादेशकडून पराभवाला सामोरे जावे लागले होते.
पाकिस्तान संघ – शान मसूद (कर्णधार), सैम अयुब, सौद शकील, बाबर आझम, अब्दुल्ला शफीक, आमिर जमाल, अबरार अहमद, बाबर आझम, मीर हमजा, मोहम्मद हुरैरा, मोहम्मद रिझवान, नसीम शाह, नोमान अली, सलमान आगा, सरफराज अहमद, शाहीन शाह आफ्रिदी