डॉ.राधाकृष्णन यांनी ब्रिटन आणि अमेरिकेत हिंदुत्वावर भाषणे देऊन पाश्चिमात्य देशांचे कसे उघडले डोळे ?

राधाकृष्णन मद्रास विद्यापीठात एम.ए च्या वर्गात शिकत असताना भारतीय हिंदू तत्त्वज्ञानाचा अभ्यासक्रमात समावेश करण्यात आला नव्हता. खरे तर त्यावेळी भारतातील कोणत्याही विद्यापीठाच्या पदव्युत्तर वर्गात याला स्थान मिळाले नव्हते. दरम्यान, राधाकृष्णन यांच्या वर्गात, प्रोफेसर ए.जी. हॉग यांनी त्यांच्या व्याख्यानात, भारतीय तत्त्वज्ञान आणि हिंदू धर्मग्रंथांचा हवाला देऊन हे सिद्ध करण्याचा प्रयत्न केला की सर्व काही देवावर सोडण्यावर आणि नंतरचे जीवन सुधारण्यावर भर दिल्याने, त्याच्यावर विश्वासणारे कमकुवत आहेत.

हॉग म्हणाले की, सर्वस्व देवावर सोडण्याची वृत्ती आणि मानसिकता दर्शवते की ती व्यक्ती स्वतःमध्ये खूप कमकुवत आहे आणि संघर्षाला उभे राहण्याची क्षमता तिच्यात नाही. हॉगच्या मते, हिंदूंच्या सततच्या पराभवाचे कारण म्हणजे सर्वस्व देवावर सोडणे आणि कर्मापासून दूर जाणे.

प्रोफेसर हॉगच्या टिप्पणीने राधाकृष्णन यांना व्यथित केले, परंतु त्यांना हिंदू धर्मग्रंथांचा सखोल अभ्यास करण्यास प्रेरित केले. त्यांनी M.A केले, बी.एस्सी.च्या तत्त्वज्ञानाच्या अभ्यासक्रमात भारतीय तत्त्वज्ञानाचा विशेष अभ्यास म्हणून समावेश करण्याचा निर्णय घेण्यात आला. त्यांचा अभ्यास “वेदांताची नीतिशास्त्र आणि त्याचे आधिभौतिक पूर्वस्थिती” या संशोधनाच्या स्वरूपात प्रकाशित झाला, ज्यामध्ये त्यांनी भारतीय तत्त्वज्ञान पूर्ण सिद्ध केले आणि त्यात असलेले आध्यात्मिक सत्य लोकांना शांती आणि आनंदी जीवन प्रदान करण्यास सक्षम असल्याचे वर्णन केले.

भारतीय तत्त्वज्ञान हे जगातील सर्व तत्त्वज्ञानापेक्षा श्रेष्ठ आहे, अशी त्यांची धारणा होती. धर्माचे काही अभ्यासक, निहित स्वार्थापोटी, धर्माचा चुकीचा अर्थ लावून लोकांची दिशाभूल करतात, पण केवळ या कारणास्तव, त्याच्या श्रेष्ठतेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले जाऊ शकत नाही. कर्म आणि प्रयत्न यांचे स्पष्टीकरण देताना त्यांनी लिहिले की, भूतकाळातील कृतींच्या परिणामांपासून आपण सुटू शकत नाही, परंतु प्रयत्नातून भूतकाळातील कृतींच्या परिणामांवर प्रभाव टाकू शकतो. खाद्यपदार्थांच्या वापरावर विवेकबुद्धीने नियंत्रण ठेवता येते. वेदांत एखाद्या व्यक्तीच्या भावना आणि इच्छा संपवण्याचा संदेश देत नाही, तर निसर्ग आणि परिस्थिती यांच्यातील मध्यम संतुलनाचा संदेश देतो.

कोलकाता विद्यापीठात प्राध्यापक म्हणून अध्यापन करताना डॉ.राधाकृष्णन यांची एक नामवंत तत्त्वज्ञ म्हणून ओळख देशात निर्माण झाली. 1926 मध्ये त्यांना लंडनमध्ये ब्रिटीश साम्राज्याच्या अधिपत्याखालील विद्यापीठांच्या परिषदेत भारताचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी मिळाली. परदेशी भूमीवर त्यांचे पहिले संबोधन “हिंदू जीवन पद्धती” हे होते. ते म्हणाले होते, “हिंदू धर्म कर्मफलाच्या तत्त्वावर विश्वास ठेवतो. त्यामुळे हिंदूंना सत्कर्माची प्रेरणा मिळते. वाईट कृत्ये टाळतात. जगाला माया मानले जाते, परंतु याचा अर्थ असा नाही की जग अस्तित्वात नाही, उलट याचा अर्थ असा आहे की हे जग नाशवंत आहे, परमात्म्याच्या (ईश्वराच्या) अगदी विरुद्ध आहे. तो नेहमी बदलत असतो, तर देव आणि आत्मा अमर आहेत आणि कधीही बदलत नाहीत. माणसाच्या आत असलेली चैतन्य म्हणजे आत्मा आणि वेदांतानुसार आत्मा हा ईश्वराचा अंश आहे.

पुढचे दोन महिने डॉ.राधाकृष्णन यांची भाषणे ब्रिटनमध्ये आणि नंतर अमेरिकेत लोकप्रिय होती. स्वामी विवेकानंदांच्या पश्चात त्यांनी परदेशातील हिंदू धर्म, जीवनपद्धती आणि वेदांत या विषयांवर आपल्या अभ्यासपूर्ण भाषणातून पाश्चिमात्य विचारसरणीने ग्रस्त असलेल्या अनेक लोकांच्या संकुचित मनाच्या खिडक्या उघडल्या.

डॉ.राधाकृष्णन यांनी महात्मा गांधींच्या प्रयत्नांची मुक्तपणे प्रशंसा केली, पण मतभेद व्यक्त करण्यासही मागेपुढे पाहिले नाही. 23 डिसेंबर 1930 रोजी पंजाब विद्यापीठातील भाषणादरम्यान ते म्हणाले, “आतापर्यंत प्रेम पद्धतीचा वापर केवळ लोकांच्या वैयक्तिक जीवनातच पाहिला आणि ऐकला होता, परंतु महात्मा गांधींचे यश हे आहे की त्यांनी ते सामाजिक माध्यम बनवले. त्याचा दक्षिण आफ्रिकेत मोठ्या प्रमाणावर वापर केला.

राजकीय हेतूने हिंसाचाराचा पूर्णपणे त्याग करून त्यांनी भारतात एक नवी क्रांती घडवली आहे.” 13 नोव्हेंबर 1934 रोजी अलाहाबाद विद्यापीठात ते म्हणाले, “हिंसेच्या बदल्यात हिंसा म्हणजे मोठा विनाश होय. अशा स्थितीत महात्मा गांधींनी अहिंसा, प्रेम आणि मैत्रीचा प्रकाश देणाऱ्या प्रचंड अंधारात ज्ञानाचा दिवा लावण्याचा प्रयत्न केला आहे. केवळ गांधीजींचा अहिंसेचा मार्गच जगाला हिंसेपासून वाचवू शकतो. पण राधाकृष्णन यांनी गायीचे दूध न पिण्याची सूचना मान्य करण्यास नकार दिला.

गाईचे दूध हे त्याच्या मांसाचे सार आहे, या महात्मा गांधींच्या युक्तिवादाशी ते सहमत नव्हते. गांधींशी झालेल्या चर्चेदरम्यान, त्यांनी डॉक्टरांवर अवलंबून राहण्याच्या त्यांच्या याचिकेशी सहमती दर्शवली नाही. जंगलात मुलांना जन्म देणाऱ्या सर्व आदिवासी महिलांचा उल्लेख करून गांधींनी विचारले होते की, त्यांना डॉक्टरांची गरज आहे का? लोकांनी थोडा संयम आणि चिकाटी दाखवली तर डॉक्टरांची गरज भासणार नाही. डॉ राधाकृष्णन यांनी लगेच उत्तर दिले, “आणि उपचाराअभावी मरणाऱ्या हजारो लोकांचा विचार करा.”

डॉ. सर्वपल्ली राधाकृष्णन यांनी आपल्या बुद्धिमत्तेमुळे आणि अथक परिश्रमाच्या जोरावर संकटांना न जुमानता पुढे जात शिक्षक म्हणून आपला प्रवास सुरू केला. मग तत्त्वज्ञान आणि वेदांत यांची तीव्रता आणि विद्वान म्हणून राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय कीर्ती मिळवली. पण त्यांच्या विद्वत्तेचा, प्रतिभेचा आणि कौशल्याचा प्रकाश इतर क्षेत्रातही पसरला. स्वातंत्र्यानंतर ते सोव्हिएत युनियनमध्ये भारताचे राजदूत होते. 1952 मध्ये ते देशाचे पहिले उपराष्ट्रपती झाले. 1957 मध्ये त्यांना दुसरी टर्म मिळाली. डॉ. राजेंद्र प्रसाद यांच्यानंतर 1962 मध्ये ते देशाचे दुसरे राष्ट्रपती झाले. बहुआयामी प्रतिभा असलेल्या डॉ. राधाकृष्णन यांना त्यांची मूळ “शिक्षक” ही ओळख खूप आवडली.

त्यांनी अध्यक्षपदाची सूत्रे स्वीकारल्यानंतर काही शिष्य आणि प्रशंसक त्यांना भेटले. या लोकांनी त्यांचा वाढदिवस “शिक्षक दिन” म्हणून साजरा करायचा आहे, अशी इच्छा व्यक्त केली. राधाकृष्णन यांनी उत्तर दिले, माझा वाढदिवस “शिक्षक दिन” म्हणून लक्षात ठेवणे माझ्यासाठी अभिमानाची गोष्ट आहे.