तो काळ गुलामगिरीचा होता आणि इंग्रजांनी जीवन विम्याची संकल्पना इंग्लंडमधून भारतात आणली होती, पण भारतीयांचा विमा उतरवला नाही. देश स्वतंत्र झाल्यावर, जानेवारी 1956 मध्ये, सरकारने त्या वेळी देशात कार्यरत असलेल्या 245 विमा कंपन्यांचे राष्ट्रीयीकरण केले. मात्र, त्यानंतरही ती संस्थेच्या अंतर्गत काम करत नव्हती. त्यानंतर 19 जून 1956 रोजी भारत सरकारने एलआयसी कायदा संमत केला. या कायद्यांतर्गत, लाइफ इन्शुरन्स कॉर्पोरेशन म्हणजेच LIC ची स्थापना 1 सप्टेंबर 1956 रोजी झाली. यामुळे भारतातील आयुर्विम्याचा संपूर्ण खेळच बदलून गेला. LIC च्या वर्धापनदिनानिमित्त, भारतातील जीवन विम्याच्या उदयाची कहाणी जाणून घेऊया.
विमा कंपन्या कधीही करत नव्हत्या भारतीयांचा विमा, अशा प्रकारे एलआयसीने बदलून टाकला संपूर्ण खेळच
विम्याची कथा कदाचित मानवतेच्या इतिहासाइतकीच जुनी आहे. तरीही त्याची सुरुवात सुमारे 6000 वर्षांपूर्वी झाली, असे मानले जाते. 1818 साली इंग्रजांनी लाइफ इन्शुरन्स आधुनिक स्वरूपात इंग्लंडमधून भारतात आणला. ओरिएंटल लाइफ इन्शुरन्स कंपनी, भारतातील ब्रिटिशांची पहिली कंपनी, प्रथम कलकत्ता (आता कोलकाता) येथे सुरू झाली. नंतर, आणखी कंपन्या सुरू झाल्या, परंतु त्या वेळी अस्तित्वात असलेल्या सर्व कंपन्यांनी केवळ युरोपियन लोकांच्या गरजा लक्षात घेतल्या आणि भारतातील मूळ रहिवाशांचा विमा काढला नाही.
पुढे बाबू मुत्तीलाल सील सारख्या काही प्रसिद्ध लोकांच्या प्रयत्नाने परदेशी आयुर्विमा कंपन्यांनी भारतीयांचा विमा काढण्यास सुरुवात केली, परंतु त्यांनी भारतीयांचे जीवन उप-मानक मानले आणि त्यांच्याकडून प्रचंड अतिरिक्त प्रीमियम आकारले. 1870 मध्ये, बॉम्बे म्युच्युअल लाइफ ॲश्युरन्स सोसायटीने पहिली भारतीय जीवन आजारी कंपनी सुरू केली आणि भारतीयांनाही साध्या दरात विमा मिळू लागला. मग अशा अनेक भारतीय कंपन्या देशभक्तीच्या भावनेतून सुरू झाल्या. अशाच राष्ट्रवादी विचारसरणीने 1896 साली भारत विमा कंपनी ही कंपनी सुरू केली.
1905 ते 1907 या काळात स्वदेशी चळवळीत आणखी अनेक विमा कंपन्या अस्तित्वात आल्या. मद्रास (आता चेन्नई) मध्ये युनायटेड इंडिया, कलकत्ता येथे नॅशनल इंडियन आणि नॅशनल इन्शुरन्स आणि लाहोरमध्ये कोऑपरेटिव्ह ॲश्युरन्सची स्थापना सन 1906 मध्ये झाली. 1907 मध्ये, हिंदुस्तान कोऑपरेटिव्ह इन्शुरन्स कंपनीचा जन्म कलकत्ता येथील जोरसांकू येथील गुरुदेव रवींद्रनाथ टागोर यांच्या घरातील एका खोलीत झाला. याच काळात द इंडियन मर्कंटाइल, जनरल ॲश्युरन्स आणि स्वदेशी लाइफ सारख्या कंपन्याही स्थापन झाल्या. स्वदेशी लाईफ नंतर बॉम्बे लाईफ बनले.
1912 मध्ये ब्रिटीशांनी जीवन विमा कंपनी कायदा आणि भविष्य निर्वाह निधी कायदा संमत केला. आयुर्विमा कंपनी कायदा-1912 ने हे आवश्यक केले आहे की या कंपन्यांचे प्रीमियम दर सारणी आणि नियतकालिक मूल्यमापन एक्च्युअरीद्वारे सत्यापित केले जावे. मात्र, या कायद्याद्वारे भारतीय आणि विदेशी कंपन्यांमध्ये स्पष्ट भेदभाव करण्यात आला, त्यामुळे भारतीय कंपन्यांना गैरसोयीचा सामना करावा लागला. यानंतर, प्रथमच, विमा कायदा 1938 द्वारे, जीवन विमा तसेच नॉन-लाइफ इन्शुरन्स कठोर सरकारी नियंत्रणाखाली आणले गेले. तथापि, दरम्यानच्या काळात विमा उद्योगाच्या राष्ट्रीयीकरणाची मागणीही सुरू झाली होती, परंतु 1944 साली जीवन विमा कायदा 1938 मध्ये बदल करण्यासाठी विधानसभेत विधेयक मांडण्यात आले तेव्हा राष्ट्रीयीकरणाच्या मागणीला जोर आला, परंतु ब्रिटिशांनी या दिशेने काही पावले उचलली नाहीत.
देशाच्या स्वातंत्र्यानंतर 19 जानेवारी 1956 रोजी भारत सरकारने अखेर आयुर्विमा कंपन्यांचे राष्ट्रीयीकरण केले. त्यावेळी सुमारे 154 भारतीय विमा कंपन्या, 16 विदेशी कंपन्या आणि 75 भविष्य निर्वाह निधी कंपन्या कार्यरत होत्या. मात्र, त्यानंतरही या कंपन्या एका संस्थेच्या अधिपत्याखाली काम करत नव्हत्या आणि सुरुवातीला या कंपन्यांचे व्यवस्थापन एका अध्यादेशाद्वारे सरकारने ताब्यात घेतले आणि नंतर त्यांची मालकीही एका विधेयकाद्वारे सरकारने ताब्यात घेतली.
अवघ्या सहा महिन्यांनंतर, 19 जून 1956 रोजी, जीवन विमा निगम कायदा संसदेत संमत झाला आणि यासह, 1 सप्टेंबर 1956 रोजी भारतीय जीवन विमा निगम (भारतीय जीवन बीमा निगम) ची स्थापना झाली. जीवन विम्याचा आणखी विस्तार करणे हा हा उद्देश होता. विशेषतः ग्रामीण भागात विम्याची पोहोच सुनिश्चित करणे आवश्यक होते, जेणेकरून देशातील विम्यासाठी पात्र असलेल्या सर्व लोकांना योग्य दराने आर्थिक सुरक्षा प्रदान करता येईल.
कॉर्पोरेट कार्यालयाव्यतिरिक्त, 1956 मध्ये, LIC ची पाच विभागीय कार्यालये, 33 विभागीय कार्यालये आणि 212 शाखा कार्यालये होती. मात्र, नंतर गरजा वाढल्याने प्रत्येक जिल्ह्यात एलआयसीची शाखा उघडण्यात आली. त्यानंतर त्याची पुनर्रचना करण्यात आली आणि मोठ्या प्रमाणात एलआयसी शाखा कार्यालये उघडण्यात आली. या अंतर्गत, सर्व्हिसिंग कार्ये या शाखांमध्ये हस्तांतरित करण्यात आली आणि या शाखांना अकाउंटिंग युनिट बनवण्यात आले.
1957 मध्ये एलआयसीने 200 कोटी रुपयांचा नवा व्यवसाय केला होता, तर 1969-70 मध्ये तो 1000 कोटी रुपयांवर पोहोचला यावरून त्याचे यश लक्षात येते. पुढील 10 वर्षात एलआयसीने 2 हजार कोटी रुपयांचा नवा टर्नओव्हरचा आकडा पार केला. 1980 च्या दशकाच्या सुरुवातीला त्याची पुनर्रचना करण्यात आली आणि वर्ष 1985-86 दरम्यान, LIC ने 7000 कोटी रुपयांच्या विमा रकमेसह नवीन पॉलिसी जारी केली.
एलआयसीच्या वेबसाइटवर दिलेल्या माहितीनुसार, सध्या त्यांची 2048 संगणकीकृत शाखा कार्यालये, 113 विभागीय कार्यालये, 8 क्षेत्रीय कार्यालये, 1381 उपग्रह आणि कॉर्पोरेट कार्यालये आहेत. इतकेच नाही तर LIC ने अनेक बँका आणि इतर सेवा प्रदात्यांशी ऑनलाइन प्रीमियम कलेक्शन सुविधेसाठी करार केले आहेत. आज, त्यांची सेवा एकाच वेळी वेबसाइट आणि ॲपद्वारे घेतली जाऊ शकते. आता ती शेअर बाजारात नोंदणीकृत कंपनी आहे.