पॅरिसनंतर पुढील ऑलिम्पिक लॉस एंजेलिसमध्ये होणार आहे. 2028 मध्ये होणाऱ्या या ऑलिम्पिक स्पर्धेत 5 नवीन खेळांना प्रवेश मिळाला आहे, त्यापैकी एक क्रिकेट आहे. ऑलिम्पिक स्पर्धेत क्रिकेटचा समावेश झाल्याने पुरुष आणि महिलांच्या स्पर्धेत भारताची आणखी दोन पदके जिंकण्याची शक्यता वाढली आहे. पण, इंग्लंड संघाबाबत अशी बातमी आहे की तो लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकमध्ये खेळताना दिसणार नाही. प्रश्न असा आहे की असे का? यामागचे कारण या देशाच्या ऑलिम्पिक स्पर्धेत सहभागी होण्याशी संबंधित असल्याचे सांगितले जात आहे.

खरे तर ऑलिम्पिक स्पर्धेत सहभागी होणाऱ्या देशांमध्ये इंग्लंडला स्थान नाही. इंग्लंडचे खेळाडू तिथे खेळतात, पण ते ग्रेट ब्रिटनचे प्रतिनिधित्व करतात. म्हणजे इंग्लंडचे क्रिकेटपटूही तिथे खेळतील, पण ग्रेट ब्रिटनच्या नावाने.

आता जर ग्रेट ब्रिटनचा क्रिकेट संघ लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिक स्पर्धेत सहभागी झाला, तर त्यात केवळ इंग्लंडचे क्रिकेटपटूच असतील असे नाही. किंबहुना, ते पदकासाठी स्कॉटलंड संघाच्या खेळाडूंच्या खांद्याला खांदा लावून मैदानावर येतानाही दिसतील किंवा असेही होऊ शकते की लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकसाठी निवडलेल्या संघाचा केवळ इंग्लंडमधील क्रिकेटपटूच भाग घेतील. मात्र ते ग्रेट ब्रिटनचे प्रतिनिधित्व करतील. म्हणजे संघाचे नाव इंग्लंड क्रिकेट संघ नसून ग्रेट ब्रिटन क्रिकेट संघ असू शकते.

अमेरिकेत गेल्या काही वर्षांत क्रिकेटचा मोठ्या प्रमाणात प्रसार झाला आहे. हळूहळू हा खेळ तिथल्या लोकांना समजू लागला आहे. मेजर लीग क्रिकेटसारखी स्पर्धा अमेरिकेत सुरू आहे. T20 विश्वचषक 2024 च्या ग्रुप स्टेजच्या काही सामन्यांमुळेही या खेळाबद्दल जागरूकता पसरली आहे. लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिक खेळ सुरू होईपर्यंत क्रिकेट अमेरिकेत शिरले असेल यात शंका नाही. म्हणजे तो तिथल्या अधिकाधिक लोकांना आपला चाहता बनवेल. अशा परिस्थितीत क्रिकेटचा ऑलिम्पिकमध्ये पुन्हा प्रवेश होईल, तेव्हा ते प्रेक्षणीय असेल, अशी आशा सर्वत्र व्यक्त होत आहे.