हार्दिक पांड्यासाठी गेले काही दिवस चांगले गेले नाहीत. टीम इंडियाच्या स्टार अष्टपैलू खेळाडूने 2024 च्या टी-20 विश्वचषक स्पर्धेत उत्कृष्ट कामगिरी करूनही त्याच्याकडे कर्णधारपदाची जबाबदारी दिली जाणार नाही, याचा विचारही त्याने केला नसेल. विश्वचषकात उपकर्णधार असतानाही रोहित शर्माच्या निवृत्तीनंतर हार्दिककडे कर्णधारपद सोपवण्यात आले नाही. निवड समिती आणि नवे प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी स्टार फलंदाज सूर्यकुमार यादवकडे ही भूमिका सोपवली असून, त्यावरून वाद निर्माण झाला आहे. या वादाच्या छायेखाली सूर्या आणि हार्दिक पहिल्यांदाच एकमेकांना भिडले, ज्याचा व्हिडिओ आता समोर आला आहे.

टीम इंडियाचा नवा प्रशिक्षक गौतम गंभीर याच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघ सोमवारी 22 जुलै रोजी श्रीलंकेला पोहोचला. श्रीलंकेला जाण्यासाठी संपूर्ण टीम मुंबई विमानतळावर जमली. यातील काही खेळाडू अनेक दिवसांनी एकमेकांना भेटत होते. अशा स्थितीत सर्वजण हस्तांदोलन करत एकमेकांना मिठी मारत होते आणि त्यानंतर हार्दिक आणि सूर्या समोरासमोर आले.

बीसीसीआयने आपल्या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर टीम इंडियाच्या श्रीलंकेला पोहोचण्याच्या प्रवासाचा व्हिडिओ पोस्ट केला आहे. या व्हिडिओमध्ये, सूर्या आधीच एअरपोर्ट लाउंजमध्ये ऋषभ पंतसह अनेक खेळाडूंसोबत बसला होता आणि त्यानंतर समोरून हार्दिक पांड्या आला होता. त्यानंतर सूर्याने हार्दिकला पाहताच तो उभा राहिला आणि लगेचच त्याला मिठी मारली. यावेळी हार्दिकच्या चेहऱ्यावर कर्णधारपद न मिळाल्याचे दु:ख दिसत नव्हते आणि तो हसत होता. हार्दिकने ज्या प्रकारे सूर्याच्या पाठीवर थाप मारली, त्यावरून सूर्या कर्णधार बनल्याबद्दल अभिनंदन करत असल्याचे स्पष्ट झाले.

कर्णधारपदाच्या निर्णयाबद्दल बोलायचे झाले तर, श्रीलंकेला रवाना होण्यापूर्वी प्रशिक्षक गंभीर आणि मुख्य निवडकर्ता अजित आगरकर यांनी या प्रकरणावर स्पष्ट उत्तर दिले. पत्रकार परिषदेत दोन्ही स्टार्स उपस्थित होते आणि इथून कर्णधारपदाच्या निर्णयावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले. यावर आगरकर म्हणाले की, हार्दिकच्या फिटनेसच्या समस्येमुळे हा निर्णय घेण्यात आला आहे. पुढील 2 वर्षे सातत्य असावे आणि कर्णधार जास्तीत जास्त वेळ उपलब्ध असावा आणि सूर्यामध्ये कर्णधारपदाचे चांगले गुण आहेत, अशी त्यांची इच्छा होती. मात्र, असे असले तरी हार्दिक संघाचा महत्त्वाचा सदस्य राहणार असून त्याचा योग्य वापर करण्यावर भर दिला जाईल, असेही आगरकरने स्पष्ट केले.