धर्माच्या आधारे दिले पाहिजे का आरक्षण, काय सांगते संविधान?


भारतात सध्या सुरू असलेल्या सत्तासंघर्षामध्ये एक मुद्दा सतत गाजत आहे आणि तो म्हणजे मुस्लिम आरक्षण. काँग्रेसला एससी-एसटी आणि ओबीसींचे आरक्षण हिसकावून मुस्लिमांना द्यायचे असल्याचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी त्यांच्या निवडणूक प्रचारसभांमध्ये सांगत आहेत. कर्नाटकात काँग्रेसने रातोरात मुस्लिमांना ओबीसी घोषित करून 27 टक्के आरक्षणाच्या कक्षेत आणले, असेही ते म्हणतात. आता बिहारचे माजी मुख्यमंत्री लालू प्रसाद यादव यांनी मुस्लिमांना आरक्षण मिळालेच पाहिजे, असे म्हटले आहे.

येथे धर्माच्या आधारावर आरक्षण दिले पाहिजे का असा प्रश्न निर्माण होतो. भारतीय राज्यघटनेत यासाठी काय तरतूद आहे आणि आरक्षणाचा आधार काय आहे. हे जाणून घेण्याचा येथे प्रयत्न करू.

खरं तर, भारताच्या स्वातंत्र्याच्या सुमारे 20 वर्षांपूर्वी आरक्षण प्रणाली लागू करण्यात आली होती. इंग्रजांनी अस्पृश्य जातींच्या उद्धारासाठी अनुसूचित जाती नावाची अनूसुची बनवली होती आणि अंमलात आणली होती. स्वातंत्र्यानंतरच्या भारतीय राज्यघटनेत जातीय आरक्षणाची तरतूद करण्यात आली असून अनुसूचित जाती-जमाती (SC-ST) यांना त्याचा लाभ देण्यात आल्याचे सांगण्यात आले होते.

या दोन्हीची व्याख्या भारतीय राज्यघटनेच्या कलम 341 आणि 342 मध्ये दिली आहे. त्याच वेळी, कलम 16 (4) देखील मागासवर्गीयांसाठी आरक्षणास परवानगी देते. अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमाती कशा असतील याचा राज्यघटनेत उल्लेख नसला, तरी राज्यपालांच्या सल्ल्यानुसार राष्ट्रपती त्याबाबत निर्णय घेतील, असे सांगण्यात आले आहे. राज्यघटनेच्या कलम 15 (4) आणि 15 (5) मध्ये शैक्षणिक आणि सामाजिकदृष्ट्या मागासवर्गीय किंवा एससी-एसटीसाठी विशेष तरतुदी आहेत.

तथापि, संविधान सभेने सरकारी आणि सार्वजनिक क्षेत्रातील नोकऱ्या आणि सरकारी शैक्षणिक संस्थांमध्ये अनुसूचित जातींसाठी 15 टक्के आणि एसटीसाठी 7.5 टक्के आरक्षण निश्चित केले होते. त्याची अंमलबजावणी केवळ 10 वर्षे झाली असून त्यानंतर त्याचा आढावा घेतला जाईल, असे सांगण्यात आले. कोणत्याही सरकारने त्याचा आढावा घेतला नाही आणि आरक्षणाची व्याप्ती वाढतच गेली ही दुसरी बाब आहे.

1980 मध्ये मंडल आयोगाच्या अहवालानंतर आरक्षणाचा कोटा 49.5 टक्के करण्याची शिफारस करण्यात आली होती. असे असतानाही इंदिरा गांधी आणि राजीव गांधी यांच्या नेतृत्वाखालील सरकारांनी याकडे लक्ष दिले नाही आणि हे प्रकरण जसेच्या तसे राहिले. नंतर व्हीपी सिंग यांच्या सरकारने 1990 मध्ये त्याची अंमलबजावणी केली. 3,743 जातींना OBC मध्ये समाविष्ट करून 27 टक्के आरक्षण दिले. SC-ST साठी 22.5 टक्के आरक्षण आधीच होते. अशा प्रकारे आरक्षण 49.5 टक्क्यांवर पोहोचले. मंडल आयोगानेच मुस्लिम समाजातील काही जातींचा ओबीसीमध्ये समावेश केला होता.

1992 मध्ये ओबीसी आरक्षण न्यायप्रविष्ट झाले आणि त्यानंतर केंद्र सरकारच्या शैक्षणिक संस्थांमध्ये ओबीसींसाठी आरक्षण लागू करण्यात आले. आर्थिक आधारावर आरक्षण देण्याचा मुद्दा संविधान सभेतही मांडण्यात आला होता, मात्र त्यावर एकमत होऊ शकले नाही. मात्र, आता गरीब सवर्णांसाठीही 10 टक्के आरक्षणाची तरतूद करण्यात आली आहे. म्हणजे एक प्रकारे आपण असे म्हणू शकतो की आरक्षणाचा मुख्य आधार जातिगत मागासलेपणा आहे.

धर्माच्या आधारावर आरक्षणाचा प्रश्न असेल, तर त्यासाठी राज्यघटनेत कोणतीही तरतूद करण्यात आलेली नाही, असे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. अल्पसंख्याक आणि मागास समाजातील लोकांना राज्यघटनेत निश्चितच वेगवेगळे अधिकार देण्यात आले आहेत. कोणत्याही धर्माचे लोक याच्या कक्षेत आले, तर त्यांना अल्पसंख्याक किंवा मागासलेपणाच्या आधारावर आरक्षणाचा लाभ मिळू शकतो. घटनेच्या कलम 15 आणि 16 अन्वये केवळ धर्माच्या आधारावर कोणालाही आरक्षण देता येत नाही.