28 फेब्रुवारीच्या संध्याकाळी डब्ल्यूपीएलच्या खेळपट्टीवर एका फलंदाजाने स्फोट केला. त्याच्या बॅटने केलेल्या स्फोटाने संघाला विजय मिळवून दिला. सामना संपल्यावर ती कॅप्टनचा हुकूमाचा एक्का असल्याचे समोर आले. कर्णधार जे काही म्हणाली, तिने मैदानावर आपल्या शैलीत अंमलात आणले. महिला क्रिकेट विभागात ही फलंदाज किरण नवगिरे या नावाने ओळखली जाते, पण ती धोनीची मोठी चाहती आहे. किरण नवगिरेचे क्रिकेटमध्ये येण्यामागे किंवा हा खेळ खेळण्याचे कारण म्हणजे ती धोनीला भेटू शकेल. आता कल्पना करा धोनीसाठी तिच्या हृदयात कोणती जागा असेल?
धोनीच्या या चाहतीने WPL खेळपट्टीवर खळबळ उडवून दिली आहे. UP वॉरियर्स संघाला मुंबई इंडियन्स विरुद्धचा सामना जिंकून देण्यासाठी तिची कर्णधार ॲलिसा हिलीला तिच्याकडून हवे ते सर्व तिने केले आणि असे करत संघाच्या विजयात ती सामनावीर ठरली.
28 फेब्रुवारी रोजी, मुंबई आणि उत्तर प्रदेश यांच्यातील WPL सामना बेंगळुरूच्या एम. चिन्नास्वामी स्टेडियमवर खेळला गेला. या सामन्यात मुंबई इंडियन्सने प्रथम फलंदाजी केली. कर्णधार हरमनप्रीत कौर आणि शबनम इस्माईल या दोन स्टार खेळाडूंशिवाय खेळत असलेल्या मुंबईने नेट सिव्हरच्या नेतृत्वाखाली 20 षटकांत 6 बाद 161 धावा केल्या म्हणजे यूपी वॉरियर्सला 162 धावांचे लक्ष्य मिळाले.
लक्ष्य मोठे नसले, तरी ते सोपेही नव्हते. अशा स्थितीत कॅप्टन ॲलिसा हिलीने एक चाल खेळली. मोठा जुगार खेळत तिने ग्रेस हॅरिसच्या जागी किरण नवगिरेला सलामीला उतरवले. हिलीनेही नवगिरेला यासाठी तयार राहण्यास सांगितले होते आणि ती किती तयार होती, हे तिच्या फलंदाजीतून दिसून आले.
WPL 2024 मध्ये नवगिरे पहिल्यांदाच सलामीला आली होती. यापूर्वी मधल्या फळीत फलंदाजी करताना तिने आरसीबीविरुद्ध 1 धावा आणि डीसीविरुद्ध 10 धावा केल्या होत्या. पण, तिने मुंबई इंडियन्सविरुद्ध ओपनमध्ये जे काही केले, त्यात तिच्या बॅटमधून स्फोट झाला. किरण नवगिरेने WPL इतिहासातील 5 वे सर्वात जलद अर्धशतक झळकावले, जे फक्त 25 चेंडूत आले.
किरण नवगिरेने मुंबईविरुद्ध 31 चेंडूत 6 चौकार आणि 4 षटकारांसह 57 धावा केल्या. म्हणजे, तिने आपल्या डावात केवळ चौकार आणि षटकारांसह 48 धावा केल्या. किरण नवगिरेचे हे WPL मधील दुसरे अर्धशतक आहे. याआधी गेल्या मोसमात तिने गुजरात जायंट्सविरुद्ध अर्धशतक झळकावले होते. डब्ल्यूपीएलमध्ये अर्धशतक झळकावणारी ती एकमेव खेळाडू आहे, जिने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये 10 सामनेही खेळलेले नाहीत.
किरणच्या 57 धावांच्या झंझावाती खेळीचा परिणाम असा झाला की यूपी वॉरियर्सने मुंबई इंडियन्सचा 21 चेंडू आणि 7 गडी राखून पराभव केला. म्हणजे 162 धावांचे लक्ष्य त्यांनी केवळ 16.3 षटकात पूर्ण केले. याशिवाय, संघाला स्पर्धेत आतापर्यंत 3 सामन्यांत पहिला विजयही मिळाला आहे.