इंग्लंडविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीत अखेर जे अपेक्षित होते, तेच घडले. हैदराबादच्या खेळपट्टीवर भारतीय फिरकीपटूंनी चमकदार कामगिरी केली आणि अश्विन-जडेजा आणि अक्षर पटेल या त्रिकुटाविरुद्ध इंग्लंडची शीर्ष फळी पूर्णपणे झुंजताना दिसली. अश्विन, जडेजा आणि अक्षर पटेल या तिघांनीही शानदार गोलंदाजी करत इंग्लंडच्या खेळाडूंना बांधून ठेवले. मात्र अक्षर पटेलने हैदराबाद कसोटीच्या पहिल्या दिवशी जे केले, त्यामुळे जगाला आश्चर्याचा धक्का बसला. वास्तविक, पहिल्या कसोटीच्या दुसऱ्या सत्रात अक्षर पटेलने असा चेंडू टाकला जो जादूपेक्षा कमी नव्हता.
अक्षर पटेलने 33व्या षटकात हा जादुई चेंडू टाकला. इंग्लंडचा फलंदाज जॉनी बेअरस्टो क्रीजवर स्थिरावला होता आणि तो टीम इंडियासाठी धोका बनू पाहत होता. मात्र अक्षरने अप्रतिम चेंडू टाकत चौघांनाही पराभूत केले. अक्षर पटेलने हा चेंडू क्रीजच्या कोपऱ्यातून टाकला होता. चेंडू इतका लेन्थ आणि लाइनवर होता की बेअरस्टोला तो खेळावा लागला. बेअरस्टोनेही तसाच प्रयत्न केला, पण अक्षरचा चेंडू खेळपट्टीवर आदळताच तो बराच फिरला आणि यादरम्यान इंग्लिश फलंदाजाचा ऑफ स्टंप उडून गेला. अक्षर पटेलचा चेंडू ज्या पद्धतीने फिरतो, तो कोणत्याही डाव्या हाताच्या फिरकीपटूचा स्वप्नवत चेंडू मानला जातो. अक्षर पटेलच्या या चेंडूचा व्हिडिओ सोशल मीडियावर वणव्यासारखा व्हायरल होत आहे.
𝗧𝗵𝗮𝘁. 𝗪𝗮𝘀. 𝗔. 𝗕𝗲𝗮𝘂𝘁! ⚡️ ⚡️@akshar2026 with his first wicket of the match 👏 👏
Follow the match ▶️ https://t.co/HGTxXf8b1E#TeamIndia | #INDvENG | @IDFCFIRSTBank pic.twitter.com/liBwODtcrM
— BCCI (@BCCI) January 25, 2024
अक्षर पटेलने बेअरस्टोला ज्या पद्धतीने गोलंदाजी दिली, त्यामुळे इंग्लंडच्या क्रिकेटपटूंमध्ये घबराट निर्माण झाली. समालोचन करणारा इंग्लंडचा माजी क्रिकेटपटू केविन पीटरसन हा चेंडू पाहून इतका घाबरला की, हैदराबाद कसोटी अवघ्या दोन दिवसांत संपेल, असेही त्याने सांगितले. तसे, जेव्हा इंग्लंडचा डाव सुरू झाला, तेव्हा ते 450 धावांपर्यंत मजल मारतील असा दावा होता.
हैदराबादच्या खेळपट्टीवर फिरकीपटू अप्रतिम होते. अश्विनने भारताला पहिले यश मिळवून दिले. त्याने बेन डकेटची विकेट घेतली. तसेच अश्विनने क्रॉलीची विकेटही घेतली. दरम्यान, जडेजाने ऑली पोप आणि नंतर धोकादायक ठरत असलेल्या जो रूटची विकेट घेतली. अक्षर पटेलने जॉनी बेअरस्टो आणि बेन फॉक्सची विकेट घेतली होती. मात्र, फिरकीपटूंना मदत मिळणे ही भारतासाठी चांगली बातमी नाही, कारण या खेळपट्टीवर रोहित शर्माने नाणेफेक गमावल्याने टीम इंडियाला चौथा डाव खेळावा लागेल अशी शक्यता आहे. टीम इंडियाला चौथ्या डावात टिकवायचे असेल, तर पहिल्या डावात इंग्लंडवर मोठी आघाडी घ्यावी लागेल.