ऑस्ट्रेलिया आणि पाकिस्तान यांच्यात सिडनी येथे खेळला जाणारा कसोटी सामना डेव्हिड वॉर्नरचा शेवटचा कसोटी सामना आहे. या सामन्यानंतर वॉर्नर कसोटी आणि वनडेला रामराम करणार आहे. घरच्या मैदानावरील या शेवटच्या कसोटी सामन्यात वॉर्नर आश्चर्यकारक कामगिरी करेल, अशी अपेक्षा होती. पण या डावखुऱ्या फलंदाजाला पहिल्या डावात मोठी खेळी करता आली नाही. या डावात वॉर्नरलाही जीवदान मिळाले, पण त्याचा फायदा त्याला उठवता आला नाही आणि 34 धावांवर बाद होऊन तो पॅव्हेलियनमध्ये परतला. आता दुसऱ्या डावात वॉर्नरकडून मोठी धावसंख्या अपेक्षित होती.
सिडनी क्रिकेट ग्राउंडवर खेळल्या जाणाऱ्या पाकिस्तानविरुद्धच्या कसोटी सामन्यानंतर या फॉर्मेटला अलविदा करणार असल्याचे वॉर्नरने या मालिकेच्या खूप आधी सांगितले होते. यानंतर वॉर्नरने सांगितले होते की, तो एकदिवसीय क्रिकेटलाही अलविदा करणार आहे.
वॉर्नरने आपल्या डावाची सुरुवात चांगली केली होती, मात्र त्याला आपल्या खेळीचे मोठ्या डावात रूपांतर करता आले नाही. मात्र, संघाला आवश्यक ते काम या फलंदाजाने नक्कीच केले. वॉर्नरने त्याचा खास मित्र उस्मान ख्वाजासोबत संघाला चांगली सुरुवात करून दिली. दोघांनी मिळून 70 धावा जोडल्या. वॉर्नर सेट होईल असे वाटत असतानाच आघा सलमानने त्याचा डाव संपवला. वेगवान गोलंदाजांना अपयश येत असल्याचे पाहून पाकिस्तानचा कर्णधार शान मसूदने सलमानकडे चेंडू सोपवला. सलमानच्या ऑफ स्पिनने काम केले आणि वॉर्नर बाद झाला. वळण घेताना सलमानच्या लेगस्टंपला लागलेला चेंडू उंचावर आला आणि वॉर्नरच्या बॅटच्या वरच्या काठाला लागला. चेंडू हवेत गेला आणि स्लिपमध्ये उभ्या असलेल्या बाबर आझमने उजवीकडे झुकत एक अप्रतिम झेल घेतला.
It's happened again! 😲
David Warner gets a life courtesy of the debutant Saim Ayub #AUSvPAK pic.twitter.com/VAr7bBis6L
— cricket.com.au (@cricketcomau) January 4, 2024
तत्पूर्वी, वॉर्नर 20 धावांवर असताना पहिला कसोटी सामना खेळत असलेल्या सायम अयुबने त्याचा झेल सोडला. अमर जमाल 14 वे षटक टाकत होता. त्याने पहिलाच चेंडू वॉर्नरला टाकला. हा चेंडू ऑफ स्टंपच्या रेषेत होता, ज्याचा वॉर्नरने हलकासा बचाव करण्याचा प्रयत्न केला. पण चेंडू त्याच्या बॅटची बाहेरची कड घेऊन स्लिपमध्ये गेला. तिथे उभा असताना अयुब पहिला कसोटी सामना खेळत होता. हा झेल अगदी सोपा होता, पण अयुबच्या हातातून चेंडू निसटला आणि वॉर्नरला जीवदान मिळाले. मात्र याचा फायदा वॉर्नरला घेता आला नाही.