मराठा आरक्षणाचा मुद्दा सध्या महाराष्ट्राच्या राजकारणात चर्चेचा विषय आहे. हे आंदोलन आता जीवघेणे ठरत आहे. याबाबत महाराष्ट्रात ठिकठिकाणी हिंसक निदर्शने होत आहेत. आरक्षणाच्या मागणीसाठी डझनहून अधिक लोकांनी बलिदान दिले आहे. या संपूर्ण चळवळीच्या केंद्रस्थानी मनोज जरांगे पाटील आहेत. जरांगे पाटील यांनी उपोषण सुरू केल्यानंतर या आंदोलनाने आणखी उग्र रूप धारण केले आहे.
आरक्षणाच्या मागणीसाठी जरांगे पाटील 25 ऑक्टोबरपासून उपोषणाला बसले आहेत. जोपर्यंत मराठ्यांना आरक्षण मिळत नाही, तोपर्यंत ते आपल्या जागेवरून हलणार नसल्याचे जरांगे यांचे म्हणणे आहे. शिंदे आणि फडणवीस सरकार मराठा समाजाविरोधात षडयंत्र रचत असल्याचा आरोप त्यांनी केला आहे. अशा परिस्थितीत शिंदे सरकारचे टेंशन वाढवणारे मनोज जरांगे पाटील कोण आहेत ते जाणून घेऊया…?
मनोज जरांगे पाटील हे बीड जिल्ह्यातील मोटारी येथील रहिवासी असून मोटोरी हे त्यांचे वडिलोपार्जित गाव. ते फक्त 12वी पास आहेत. गेल्या अनेक वर्षांपासून ते कुटुंबासह अंकुश नगर येथे राहत होते. शिक्षण सोडून ते मराठा आंदोलनात सामील झाल्याचे सांगितले जाते. यावेळी त्यांनी कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी हॉटेलमध्ये काम करण्यास सुरुवात केली. मराठा आरक्षण आंदोलनासाठी त्यांनी दोन एकर जमीनही विकली. मनोज गेल्या अनेक वर्षांपासून मराठा आरक्षणाच्या आंदोलनासाठी आवाज उठवत आहेत आणि आंदोलन करत आहेत. मराठवाड्यातील लोक जरांगे यांचा खूप आदर करतात. जरांगे पाटील हे आपल्या प्रभावशाली भाषणाने जालना, औरंगाबाद, बीड, परभणी या जिल्ह्यांमध्ये लोकप्रिय झाले. त्यामुळे काँग्रेसने त्यांना जालना युवक काँग्रेसचे अध्यक्ष केले होते.
2003 मध्ये महाराष्ट्रात जेम्स लेन प्रकरण तापले होते. छत्रपती शिवाजी महाराजांच्या संदर्भात कोणतीही तडजोड केली जाणार नाही, अशी ठाम भूमिका त्यांनी घेतली. त्यामुळे पक्षात वाद निर्माण होऊन त्यांनी काँग्रेस पक्ष सोडला. तब्बल 8 वर्षांनी 2011 मध्ये त्यांनी शिवबा संस्थेची स्थापना केली. त्याचा विस्तार मराठवाड्यापर्यंत झाला. 2014 मध्ये शिवबा संघटनेने आरक्षणाच्या मागणीसाठी छत्रपती संभाजीनगर येथील जिल्हाधिकारी कार्यालयावर मोठा मोर्चा काढला होता. मनोज जरांगे पाटील यांनी 2016 मध्ये बीड जिल्ह्यातील नाग नारायण किल्ल्यावर 500 फूट भगवा ध्वज लावला होता. कोपर्डी प्रकरणातील आरोपींना काही लोकांनी न्यायालयाबाहेर मारहाण केली, ते जरांगे पाटील यांच्या शिवबा संघटनेचे कार्यकर्ते होते. या एका घटनेमुळे जरांगे पाटील यांची राज्यात चर्चा होऊ लागली.
2021 मध्ये मराठा आंदोलनातील शहिदांच्या वारसांना शासकीय मदत मिळावी, यासाठी मनोज जरांगे पाटील यांनी गोरीगंधारी येथे आंदोलन केले. यात ते यशस्वी झाले. 2022 मध्ये त्यांनी भांबेरी येथे दीर्घ आंदोलन केले. 2023 मध्ये त्यांनी अंबडमध्ये मोठे आंदोलन केले. काही दिवसांपूर्वी त्यांनी पैठण फाटा येथे आरक्षणाच्या मागणीसाठी निषेध मोर्चा काढला होता. यावेळी लाखोंचा जनसमुदाय जमला होता. मात्र, सरकारने त्यांना कोणतेही उत्तर दिले नाही. यानंतर जरांगे पाटील यांनी अंतरावली सराटी येथे आमरण उपोषण सुरू केले.
मनोज जरांगे पाटील यांनी 29 ऑगस्टपासून अंतरावली सराटी येथे उपोषण सुरू केले. पण, 1 सप्टेंबर रोजी पोलिसांनी या आंदोलकांवर लाठीमार केला आणि जरांगे पाटील हे राज्यातच नव्हे तर देशात प्रसिद्धीच्या झोतात आले. त्यांच्या आंदोलनादरम्यान त्यांनी भाषणात कोणत्याही समाजाच्या विरोधात भूमिका घेतली नाही. कोणत्याही पक्षावर टीका केली नाही. त्यांनी फक्त मराठा आरक्षण हाच मुद्दा लावून धरला. त्याच मुद्द्यावर त्यांचे भाषण चालू राहिल्याने हा सामान्य कार्यकर्ता देशाचा हिरो बनला.
मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी अंतरावली सराटीत मनोज जरांगे पाटील यांची भेट घेतली. एक महिन्याची मुदतवाढ मागितली होती. त्यावेळी जरांगे पाटील यांनी उपोषण सोडले. पण, त्यांनी महाराष्ट्र काबीज केला. मराठा आरक्षण कसे मिळेल हे, ते समाजाला समजावून सांगत होते. ते आपल्या मागणीवर ठाम राहिले.
मनोज जरांगे पाटील यांच्या उपोषणाचा आज आठवा दिवस आहे. जोपर्यंत मराठ्यांना आरक्षण मिळत नाही, तोपर्यंत ते आपल्या जागेवरून हलणार नाहीत, असे ते म्हणतात. आता या आंदोलनाने हिंसक रूप धारण केले आहे. मराठा समाज रस्त्यावर उतरला आहे. हा प्रश्न कधी आणि कसा निकाली निघणार याची उत्सुकता आता मराठा समाजाला लागली आहे. जरांगे म्हणतात की, आता मराठा समाज राज्यातील प्रत्येक गावात उपोषणाला बसणार आहे. उपोषणादरम्यान कोणाच्या जीवाला काही झाले, तर त्याची जबाबदारी राज्य सरकारची असेल, असेही त्यांचे म्हणणे आहे.