एमएस धोनीच्या धमाक्याची ही कहाणी 18 वर्षे जुनी आहे. 2005 सालची गोष्ट आहे, जेव्हा धोनीने जयपूरच्या मैदानात उतरून वादळ निर्माण केले होते. हा भारताचा श्रीलंकेविरुद्धचा 50 षटकांचा सामना होता. भारताविरुद्ध श्रीलंकेच्या गोलंदाजांनी दमदार सुरुवात केली होती. त्याचा प्रभाव पहिल्या पाच चेंडूंवरच दिसून आला. त्यांनी पहिल्याच षटकात सचिन आणि सेहवागची भारतीय सलामीची जोडी फोडली होती. पण, सेहवागच्या विकेटच्या सेलिब्रेशनमध्ये मग्न असलेल्या श्रीलंकेच्या संघाला आपल्या गोलंदाजांना आपली धुलाई होणार आहे कुठे माहित होते. टीम इंडियातील नवोदित खेळाडू आपली उपस्थिती प्रस्थापित करण्यासाठी काय करणार आहे हे त्यांना कसे कळेल? आणि, ज्याची भीती होती तेच झाले.
सेहवागची विकेट घेतल्यानंतर श्रीलंकेच्या खेळाडूंच्या चेहऱ्यावर दिसणारे हास्य फार काळ टिकले नाही. कारण 3 ऱ्या क्रमांकावर खेळायला आलेल्या धोनीने हे होऊ दिले नाही. त्याला जमीन लहान दिसली. खेळपट्टीचा मूड समजून त्याने सुरुवात केली. मग समोरचा गोलंदाज कोण, कसला गोलंदाज, धोनीचा त्याच्याशी काय संबंध? मिळालेल्या चेंडूवर तो फटके मारण्याचा प्रयत्न करत राहिला.
1⃣8⃣3⃣* Runs
1⃣4⃣5⃣ Balls
1⃣5⃣ Fours
1⃣0⃣ Sixes#OnThisDay in 2005, @msdhoni went berserk against Sri Lanka to notch up his highest ODI score. 🔥 👏 💪 👍 #TeamIndiaWatch that sensational innings 🎥 🔽 pic.twitter.com/FgMEhzmXet
— BCCI (@BCCI) October 31, 2021
31 ऑक्टोबर 2005 रोजी भारत आणि श्रीलंका यांच्यात झालेल्या सामन्यात धोनीचा फटका बसलेला एकही गोलंदाज शिल्लक नव्हता. मैदानाच्या मधोमध उभे राहून त्याने असे वादळ निर्माण केले की त्याने केवळ शतकच केले नाही, तर आपल्या एकदिवसीय कारकिर्दीतील सर्वात मोठी धावसंख्याही केली. धोनीने त्या दिवशी 145 चेंडूंचा सामना केला आणि नाबाद 183 धावा केल्या, ज्यात 10 षटकार आणि 15 चौकारांचा समावेश होता.
श्रीलंकेने दिलेल्या 299 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना धोनीने आपल्या आक्रमक खेळीची स्क्रिप्ट लिहिली होती, ज्याचा प्रतिध्वनी 18 वर्षांनंतरही कायम आहे. त्या सामन्यात प्रथम फलंदाजी करताना श्रीलंकेने 50 षटकात 4 गडी गमावून 298 धावा केल्या होत्या. श्रीलंकेसाठीही कुमार संगकाराने 138 धावांची मोठी खेळी केली होती.
पण, श्रीलंकेचा यष्टिरक्षक फलंदाजाने झळकावलेल्या शतकाला भारतीय यष्टीरक्षक फलंदाज म्हणजेच एमएस धोनीने त्याच अंदाजात उत्तर दिले आणि शतक झळकावले, तो शेवटपर्यंत नाबाद राहिला आणि संघाला विजयाकडे नेऊन परतला. त्याच्या नाबाद 183 धावांच्या जोरावर भारताने 18 वर्षांपूर्वी खेळलेला सामना 6 गडी आणि 23 चेंडू राखून जिंकला.