चीनमध्ये सुरू असलेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत नेपाळ क्रिकेट संघाने विक्रमी पाऊस पाडला आहे. बुधवारी मंगोलियाविरुद्ध प्रथम फलंदाजी करताना या संघाने 20 षटकांत तीन गडी गमावून 314 धावा केल्या. टी-20 मधील ही सर्वात मोठी धावसंख्या आहे. याच सामन्यात नेपाळचा फलंदाज कुशल मल्ला याने भारतीय संघाचा कर्णधार रोहित शर्माचा विश्वविक्रमही मोडला. कुशल मल्लाने T20 मध्ये सर्वात जलद शतक ठोकले आहे. त्याने मंगोलियाविरुद्ध 34 चेंडूत आपले शतक पूर्ण केले. रोहितने 2017 मध्ये इंदूरमध्ये श्रीलंकेविरुद्ध 34 चेंडूत शतक पूर्ण केले होते.
कुशल मल्लने 50 चेंडूत 12 षटकार आणि 8 चौकारांच्या मदतीने 137 धावांची नाबाद खेळी केली. त्याने 274 च्या स्ट्राइक रेटने धावा केल्या. याआधी T20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये सर्वात वेगवान शतक ठोकण्याचा विक्रम रोहित आणि दक्षिण आफ्रिकेच्या डेव्हिड मिलर यांच्या नावावर होता. मिलरने 29 ऑक्टोबर 2017 मध्ये बांगलादेशविरुद्ध 35 चेंडूत शतक केले होते, तर रोहितने दोन महिन्यांनंतर 22 डिसेंबरला तेच केले होते.
कुशल मल्लाचे हे टी-20 मधील पहिले शतक आहे. याआधी, त्याने 15 टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले होते, परंतु एकाही सामन्यात त्याला शतक करता आले नाही. त्याच्या नावावर केवळ एकच अर्धशतक होते. या 19 वर्षीय डाव्या हाताच्या फलंदाजाने मंगोलियाविरुद्ध शानदार गोलंदाजी केली आणि भरपूर धावा केल्या. संघाने पाचव्या षटकाच्या पाचव्या चेंडूवर असिप शेखची विकेट गमावली आणि त्यानंतर कुशल मल्ला क्रीजवर आला. येथून त्याने तयार केलेले आक्रमण मंगोलियन गोलंदाज पाहत राहिले. त्यानंतर तो न थांबता स्फोटक शैलीत धावा केल्या. त्याची शैली शेवटपर्यंत कायम राहिली.
कुशल मल्ला एकीकडे वेगवान धावा करत असताना दुसरीकडे दीपेंद्र सिंगही फॉर्मात आला. नेपाळने आठव्या षटकाच्या दुसऱ्या चेंडूवर आपला प्रमुख फलंदाज कुशल भुर्तेलची विकेटही गमावली. त्याने 23 चेंडूंत 2 चौकारांच्या मदतीने 19 धावा केल्या. कर्णधार रोहित पौडेल 19व्या षटकाच्या पहिल्या चेंडूवर बाद झाला. त्याने 21 चेंडूंत दोन चौकार आणि सहा षटकारांच्या मदतीने 61 धावांची खेळी केली. त्यांच्या पाठोपाठ आलेल्या दीपेंद्रने येताच वादळ निर्माण केले. त्याने आपले अर्धशतक नऊ चेंडूत पूर्ण केले, जे आंतरराष्ट्रीय टी-20 मधील सर्वात जलद अर्धशतक देखील आहे. दीपेंद्रने 10 चेंडूत नाबाद 52 धावा केल्या आणि आपल्या डावात आठ षटकार ठोकले.