Asian Games 2023 : आधी शेफालीचे वादळ, नंतर पावसाने धुतले आणि मलेशियाचा पराभव, टीम इंडियाने गाठली सेमीफायनल

नऊ वर्षांनंतर आशियाई क्रीडा स्पर्धेत क्रिकेटचे पुनरागमन होत आहे. भारत प्रथमच आशियाई क्रीडा स्पर्धेत क्रिकेटमध्ये सहभागी होत आहे. या खेळांमध्ये भारताचे पुरुष आणि महिला दोन्ही संघ सहभागी होत आहेत. मानांकनाच्या आधारे भारताला उपांत्यपूर्व फेरीत थेट स्थान मिळाले. तर मलेशियाने हाँगकाँगचा 22 धावांनी पराभव करत उपांत्यपूर्व फेरीत धडक मारली.

हरमनप्रीत कौर या सामन्यात खेळत नाही, कारण तिच्यावर आयसीसीने दोन सामन्यांची बंदी घातली आहे. त्यामुळे स्मृती मंधानाने संघाचे नेतृत्व केले. नाणेफेक तिच्या बाजूने नव्हती आणि मलेशियाच्या कर्णधाराने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. मंधाना आणि शेफाली यांनी भारतीय डावाची सुरुवात केली. दोघींनी पहिल्या विकेटसाठी 57 धावा जोडल्या. सहाव्या षटकाच्या दुसऱ्या चेंडूवर माहिरा इजातीच्या चेंडूवर मंधाना बाद झाली. तिने मोठा शॉट खेळण्याचा प्रयत्न केला, पण चेंडू बॅटच्या वरच्या काठाला लागून हवेत गेला आणि हमीझाने तिचा झेल घेतला. मंधानाने 16 चेंडूत पाच चौकारांच्या मदतीने 27 धावा केल्या. मात्र, शेफाली थांबली नाही आणि वेगाने धावा करत राहिली. तिने आपले अर्धशतक पूर्ण केले. यावेळी तिने टी-20 मध्ये 50 षटकार पूर्ण केले.

मंधाना गेल्यानंतर शेफालीला रॉड्रिग्जची साथ मिळाली आणि या दोघांनीही मलेशियाच्या अननुभवी गोलंदाजीविरुद्ध भरपूर धावा केल्या. दोघांनी आक्रमक फलंदाजी केली. दरम्यान, पावसाचेही आगमन झाले आणि सामना पुन्हा 15 षटके प्रति डाव असा करण्यात आला. पाऊस थांबल्यानंतर शेफालीचे वादळही थांबले. 13व्या षटकाच्या शेवटच्या चेंडूवर ती पॅव्हेलियनमध्ये परतली. त्याने 39 चेंडू खेळताना चार चौकार आणि पाच षटकार मारले. तिचा स्ट्राईक रेट 171.79 होता. रॉड्रिग्ज नाबाद राहिली. तिने 29 चेंडूंत सहा चौकारांच्या मदतीने 47 धावा केल्या. त्याच्यासह ऋचा घोष सात चेंडूत 21 धावा करून नाबाद राहिली. तिने आपल्या खेळीत तीन चौकार आणि एक षटकार मारला. भारताचा डाव संपल्यानंतर मलेशियाचा डाव सुरू झाला, तेव्हा पुन्हा पावसाने एंट्री घेतल्याने केवळ दोन चेंडू टाकता आले आणि सामना होऊ शकला नाही.