आधुनिक टेनिसचा मॉर्डन राजा असेल, तर तो फक्त नोव्हाक जोकोविच आहे, हे त्याच्या यूएस ओपनमधील विजयाने पुन्हा एकदा सिद्ध झाले. 2023 मधील त्याचे हे तिसरे ग्रँडस्लॅम विजेतेपद आहे. पण, त्याच्या आतापर्यंतच्या कारकिर्दीवर नजर टाकल्यास, ग्रँडस्लॅम जिंकण्याच्या बाबतीत तो विक्रमाच्या नव्या शिखरावर असल्याचे आपल्याला समजेल. पुरुष टेनिस सोडा, ओपन एरामधील कोणत्याही खेळाडूने पुरुष आणि महिला या दोन्ही प्रकारांमध्ये जास्त ग्रँडस्लॅम ट्रॉफी जिंकल्या नाहीत. नोव्हाक जोकोविचने मेदवेदेवला हरवून यूएस ओपनवर कब्जा केला आहे.
सर्बियन टेनिस स्टारने यूएस ओपन 2023 ची अंतिम फेरी सरळ सेटमध्ये जिंकली. त्याने मेदवेदेवचा 6-3, 7-6, 6-3 असा पराभव केला. यासह जोकोविचचा दोन वर्षे जुना हिशेबदेखील बरोबर झाला. वास्तविक, 2 वर्षांपूर्वी ही यूएस ओपन होती, हे दोन खेळाडू होते ज्यांच्यामध्ये अंतिम सामना झाला होता आणि निकाल या सामन्यात दिसला तसाच होता. फरक एवढाच होता की त्यावेळी चॅम्पियन झालेल्या खेळाडूचे नाव नोव्हाक जोकोविच नसून डॅनिल मेदवेदेव होते. मेदवेदेवने 2021 च्या यूएस ओपनच्या अंतिम फेरीत जोकोविचचा 6-4,6-4, 6-4 असा पराभव केला होता.
तथापि, हे वर्ष 2023 आहे आणि सध्याचे वास्तव आहे की नोव्हाक जोकोविच यूएस ओपन चॅम्पियन आहे. चौथ्यांदा त्याने अमेरिकेच्या हार्ड कोर्टवर आपल्या वर्चस्वाची कहाणी लिहिली आहे. नोवाक जोकोविचचा हा 24वा ग्रँडस्लॅम विजय असून हा एक नवा विक्रम आहे.या प्रकरणात त्याने मार्गारेट कोर्टच्या सर्वाधिक 24 ग्रँडस्लॅम जिंकण्याच्या विक्रमाशी बरोबरी केली आहे. आतापर्यंत कोणत्याही पुरुष टेनिसपटूने इतकी ग्रँडस्लॅम विजेतेपदे जिंकलेली नाहीत. जोकोविचच्या ग्रँडस्लॅम विजेतेपदांची संख्या आता राफेल नदालपेक्षा 2 अधिक आहे, ज्यात 10 ऑस्ट्रेलियन ओपन, 7 विम्बल्डन, 4 यूएस ओपन आणि 3 फ्रेंच ओपनचा समावेश आहे.
Novak's daughter approves! pic.twitter.com/AltVxc4AfR
— US Open Tennis (@usopen) September 10, 2023
नोव्हाक जोकोविच चौथ्यांदा यूएस ओपन चॅम्पियन बनला, पण त्यानंतर त्याने काय केले? तर मग आम्ही तुम्हाला सांगतो की यानंतर त्याने अशा दोन गोष्टी केल्या ज्यांनी सर्वांची मने जिंकली. सर्वप्रथम त्याने आपल्या मुलीला आणि कुटुंबीयांना मिठी मारली. हा क्षण खास आणि भावनिकही होता. चॅम्पियन जोकोविचचेही डोळे यावेळी पाणावले.
Jubilation in the box for Novak! pic.twitter.com/BsjN7kekFL
— US Open Tennis (@usopen) September 10, 2023
चॅम्पियन झाल्यानंतर जोकोविचने आपल्या मुलीला आणि कुटुंबाला भेटण्यासोबतच अमेरिकेचा महान बास्केटबॉलपटू कोबे ब्रायंटचीही आठवण केली. त्याने नाव आणि नंबर असलेली जर्सी घातली होती. यावेळी संपूर्ण टेनिस कोर्टमधील दृश्य पाहण्यासारखे होते.
Novak hits 24 and pays tribute to the late Kobe Bryant 💙 pic.twitter.com/rDXVUvYe1Z
— US Open Tennis (@usopen) September 10, 2023
वयाच्या 36 व्या वर्षी त्याला 24 वे ग्रँड स्लॅम जेतेपद जिंकताना पाहून असे वाटते की नोव्हाक जोकोविचसाठी वय हा फक्त एक आकडा आहे. यूएस ओपन जिंकणारा तो सर्वात वयोवृद्ध पुरुष खेळाडू ठरला आहे, पण ग्रँडस्लॅम जिंकण्याचा हा प्रवास थांबणार नाही.