ओव्हलवर खेळल्या जात असलेल्या अॅशेस मालिकेतील पाचव्या कसोटी सामन्यात गोलंदाजांचे वर्चस्व दिसून येत आहे. पहिल्या दोन दिवसात गोलंदाजांनी फलंदाजांना धावा काढणे कठीण केले. ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या दिवशी इंग्लंडला 283 धावांत गुंडाळले. यानंतर दुसऱ्या दिवशीही इंग्लंडच्या गोलंदाजांनी ऑस्ट्रेलियाला त्यांच्या धावसंख्येच्या पुढे फारशी संधी दिली नाही. शुक्रवारी दुसऱ्या दिवशी ऑस्ट्रेलियन संघ 295 धावांवर गारद झाला. अखेरची विकेट ऑस्ट्रेलियन कर्णधार पॅट कमिन्सची पडली. जो रुटने ही विकेट घेतली पण त्यावर बेन स्टोक्सची छाप पडली.
पहिल्या दिवशी स्टोक्सला मिचेल स्टार्कने बोल्ड केले. हा चेंडू इतका नेत्रदीपक होता की स्टोक्सला काहीच समजू शकले नाही आणि तो चेंडू स्टम्पवर आदळला. त्यावेळी स्टोक्स आश्चर्यचकित झाला होता. पण दुसऱ्या दिवशी स्टोक्सने स्वत:लाच चकित केले, तेही त्याच्या क्षेत्ररक्षणाने.
What a way to finish the day! 😮
A stunning grab from the captain brings Day 2 to a close 👏
Australia lead by 1️⃣2️⃣ at the end of the first innings…#EnglandCricket | #Ashes pic.twitter.com/EdsUjrfmk7
— England Cricket (@englandcricket) July 28, 2023
जो रूट 104 वे ओव्हर टाकायला आला. समोर पॅट कमिन्स होता. कमिन्सने रूटच्या ऑफ मिडल स्टंपच्या लाईनवर लाँग ऑनवर चेंडू टोलवला. हा चेंडू सहा धावांसाठी जात होता, पण स्टोक्स तिथेच उभा होता. स्टोक्सने हा झेल पकडला, पण तो सीमारेषेवर होता आणि झेल घेतल्यानंतर तो सीमारेषेच्या आत जात होता. इथे स्टोक्सने शहाणपणा दाखवत चेंडू हवेत असताना बाहेर फेकला.
दरम्यान, तो सीमारेषेच्या आत पोहोचला होता, पण त्याने चेंडू बाहेर फेकला होता. त्यानंतर स्टोक्सने सीमारेषेच्या आत येऊन पुन्हा चेंडू पकडला. स्टोक्सने ज्या गतीने आणि हुशारीने हे सर्व केले ते पाहून कोणालाही आश्चर्य वाटेल. कमिन्सने 86 चेंडूंत चार चौकारांच्या मदतीने 36 धावा केल्या. या विकेटसह ऑस्ट्रेलियाचा डाव संपला आणि दिवसाचा खेळही संपला.
ऑस्ट्रेलियाने इंग्लंडवर 12 धावांची आघाडी घेतली. ऑस्ट्रेलियन संघाचे फलंदाजही जास्त वेळ विकेटवर पाय ठेवू शकले नाहीत. त्याच्यासाठी स्टीव्ह स्मिथने सर्वाधिक 71 धावा केल्या. स्मिथने ही खेळी 123 चेंडूंत सहा चौकारांच्या मदतीने खेळली. त्याच्यानंतर सलामीवीर उस्मान ख्वाजा हा संघाचा दुसरा सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज ठरला. त्याने 47 धावा केल्या. शेवटी कमिन्स आणि टॉड मर्फी यांनी संघाची धुरा सांभाळत त्यांना इंग्लंडच्या धावसंख्येच्या पलीकडे नेले. मर्फीने 39 चेंडूंचा सामना करताना दोन चौकार आणि तीन षटकारांच्या मदतीने 34 धावा केल्या.