टीम इंडिया पुढील महिन्यात वेस्ट इंडिज दौऱ्यावर जाणार आहे. टीम इंडिया या दौऱ्यात दोन कसोटी, तीन एकदिवसीय आणि पाच सामन्यांची टी-20 मालिका खेळणार आहे. बीसीसीआयच्या निवड समितीने शुक्रवारी या दौऱ्यासाठी कसोटी आणि एकदिवसीय संघाची घोषणा केली आहे. या दोन्ही संघांमध्ये निवडकर्त्यांनी IPL-2023 मध्ये 10.52 च्या इकॉनॉमीसह धावा करणाऱ्या गोलंदाजावर विश्वास व्यक्त केला आहे. मुकेश कुमार असे या खेळाडूचे नाव आहे. निवड समितीने मुकेशवर विश्वास का ठेवला?
IND VS WI : 186 चेंडूत 326 धावा दिल्या, तरीही कसोटी आणि एकदिवसीय संघात का झाली मुकेश कुमारची निवड ?
आयपीएल 2023 मध्ये मुकेश दिल्ली कॅपिटल्सकडून खेळला. या हंगामात त्याने एकूण 10 सामने खेळले आणि 186 चेंडूत 326 धावा केल्या, तर केवळ सात विकेट घेतल्या.
निवडकर्त्यांनी केवळ आयपीएलकडे न पाहता मुकेशची देशांतर्गत क्रिकेटमधील कामगिरी लक्षात ठेवली, हे उघड आहे. मुकेश देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये बंगालकडून खेळतो. या संघाने 2019-20 आणि 2022-23 मध्ये रणजी ट्रॉफीच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला आणि मुकेश दोन्ही वेळा संघाचा भाग होता. संघाच्या यशात त्यांचा मोलाचा वाटा होता. देशांतर्गत क्रिकेटमधील त्याची आकडेवारी विलक्षण आहे. आत्तापर्यंत मुकेशने 39 प्रथम श्रेणी सामने खेळले असून त्यात त्याने 149 विकेट घेतल्या आहेत. या दरम्यान त्यांची इकोनॉमी 2.70 आणि सरासरी 21.55 आहे.
मुकेशला देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये सातत्याने चांगली कामगिरी केल्याबद्दल आणि भारत-अ संघाकडून खेळल्याबद्दल बक्षीस मिळाले. येथेही त्याने उत्तम काम केले. इंडिया-अ कडून खेळताना मुकेशने एकूण 18 विकेट्स घेतल्या.
मुकेश हा एक उत्कृष्ट गोलंदाज आहे. त्याला लंबी रेस का घोडा म्हणतात आणि त्याच्यात जास्त वेळ न थकता गोलंदाजी करण्याची ताकद आहे. सातत्य हा त्याचा उत्तम गुणधर्म आहे. तसेच, त्याच्याकडे खेळपट्टीवर चेंडू चांगल्या प्रकारे सीम करण्याची क्षमता आहे, ज्यामुळे देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये अनेक फलंदाजांना त्रास झाला आहे. मुकेश अचूक लाईन-लेन्थने गोलंदाजी करतो, ज्यामुळे फलंदाजांना त्रास होतो. तो चेंडूही चांगला स्विंग करू शकतो.
मुकेशचा इथपर्यंतचा प्रवास सोपा नव्हता. तो बिहारमधील गोपालगंज येथील आहे. वडिलांचा टॅक्सी व्यवसाय सांभाळण्यासाठी तो 2012 मध्ये कोलकाता येथे शिफ्ट झाला. इथे तो 400-500 रुपयांत टेनिस बॉल क्रिकेट खेळायचा. दोन वर्षांनंतर, त्याने क्रिकेट असोसिएशन ऑफ बंगालने आयोजित केलेल्या चाचणीत भाग घेतला, जेथे बंगालचे गोलंदाजी प्रशिक्षक रणदेव बोस यांनी त्याला पाहिले आणि येथून मुकेशचे जीवन बदलले. त्यानंतर तो बंगालच्या संघात आला. तेथून पुन्हा मुकेश आयपीएलमध्ये आला आणि टीम इंडियाचाही प्रवास केला. आयपीएल-2023 मध्ये दिल्ली कॅपिटल्सने मुकेशसाठी जोरदार बोली लावली आणि त्याला 5.50 कोटी रुपयांना विकत घेतले.