ओव्हलवर भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील पहिल्या दिवसाच्या खेळानंतर कोणाला विचारले असते की कोण जिंकेल, तर कोणीही टीम इंडियाचे नाव घेतले नसते. कदाचित तिसऱ्या दिवसानंतरही काही लोक असे म्हणतील, पण भारताने शुक्रवारी असे पुनरागमन केले की येत्या दोन दिवसांत विजयाची आशा बाळगता येईल. विजय नसला तरी पराभव टाळता येऊ शकतो. चौथ्या दिवशी संघासाठी काय आवश्यक आहे, ते आम्ही तुम्हाला सांगतो.
वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप फायनलच्या तिसऱ्या दिवशी अजिंक्य रहाणे आणि शार्दुल ठाकूर यांच्या खेळीनंतर रवींद्र जडेजासह सर्वच गोलंदाजांच्या जोरावर भारताने काहीसे पुनरागमन केले. प्रथम, टीम इंडियाने पहिल्या डावात 296 धावा केल्या. त्यानंतर ऑस्ट्रेलियाला उघडपणे धावा करण्याची संधी दिली गेली नाही आणि केवळ 123 धावांत 4 बळी घेतले.
चौथ्या दिवशी, जेव्हा मार्नस लॅबुशेन आणि कॅमेरॉन ग्रीन ऑस्ट्रेलियाच्या डावाला सुरुवात करतील, तेव्हा ते पहिल्या सत्रात एकही विकेट न गमावता जास्तीत जास्त धावा करण्याचा प्रयत्न करतील. ऑस्ट्रेलियाकडे सध्या 296 धावांची आघाडी आहे, तीही मोठी आहे. असे असूनही भारताला संधी मिळू शकते आणि त्यासाठी आजचे पहिले सत्र सर्वात महत्त्वाचे असेल.
खेळपट्टीतील उसळी असमान असल्याचे शुक्रवारीच स्पष्ट झाले. अनेक चेंडू खूप कमी उसळले आहेत. यासोबतच फिरकीपटूंनाही मदत मिळत आहे. यात रवींद्र जडेजाने स्टीव्ह स्मिथ आणि ट्रॅव्हिस हेडला बाद केले. त्यामुळे पहिल्या सत्रात किमान मार्नस लबुशेनची विकेट मिळवणे सर्वात महत्त्वाचे ठरेल. तसे झाले नाही तरी तंग गोलंदाजीमुळे ऑस्ट्रेलियाचा दुष्काळ पडेल.
तसे पाहता, टीम इंडियाचा प्रयत्न विजयाची नोंद करण्याचा असेल, परंतु सध्याच्या परिस्थितीत भारत ज्या स्थितीत आहे, त्याची शक्यता कमी आहे. शनिवारी पहिल्या सत्रात भारताने ऑस्ट्रेलियाचे सर्वाधिक नुकसान केले, तरच हे शक्य आहे. यात जडेजाची भूमिका महत्त्वाची ठरणार आहे, ज्याने दोन वर्षांपूर्वी याच मैदानावर इंग्लंडला अडचणीत आणले होते.
350 ते 375 अशी आघाडी घेऊन ऑस्ट्रेलियाला रोखण्यात भारतीय गोलंदाजांना यश आले, तर उरलेल्या दीड दिवसात संघ विजयासाठी प्रयत्न करू शकतो. त्यासाठी चौथ्या दिवसअखेर त्याची फलंदाजी यायला हवी हे सर्वात महत्त्वाचे आहे. शक्य असल्यास, एकही विकेट पडू नये आणि विकेट पडल्या तरी एक किंवा दोनपेक्षा जास्त नुकसान होता कामा नये. तरच संघाला सामना जिंकण्याची किंवा वाचवण्याची संधी मिळू शकते.