गोलंदाज येत राहिले, तो त्यांची धुलाई करत राहिला. मैदानाचा एकही कोपरा त्याने असा सोडला नाही की जिथे बॅटचे चुंबन घेतल्यानंतर बॉल पोहोचला नसेल. तो फलंदाज बाद होत नसल्यामुळे गोलंदाजांची अवस्था बिकट होती. संपूर्ण डाव संपुष्टात आला, पण तो विकेटवर नाबाद राहिला आणि त्याने केवळ धुमाकूळच घातला नाही, तर त्याच्या T20 कारकिर्दीतील पहिले शतकही झळकावले. आम्ही बोलत आहोत 37 वर्षीय इंग्लंडचा यष्टीरक्षक फलंदाज ख्रिस कुकबद्दल.
ख्रिसने जे केले ते इंग्लंडमध्ये खेळल्या जाणाऱ्या तुफान T20 ब्लास्ट स्पर्धेत पाहायला मिळाले. ही स्पर्धा ग्लॅमॉर्गन आणि मिडलसेक्स या संघांमध्ये होती. मैदानावर समोरासमोर झालेल्या या लढतीत ख्रिस कुक ग्लॅमॉर्गन संघाचा भाग होता. त्यांच्या संघाला प्रथम फलंदाजी करण्याची संधी मिळाली. स्कोअर बोर्डवर 50 धावातच त्यांच्या 3 विकेट पडल्या. पण, यानंतर ख्रिस कुक मैदानात उतरला, त्यानंतर तो बरसला?
क्रिस कूकने क्रीजवर येताच आपल्या संघ ग्लॅमॉर्गनची अवस्था पाहिली नाही का? त्याच्या समोर उभ्या असलेल्या मिडलसेक्स संघाची अवस्था कशी बिघडवायची हा विचार करण्यावर त्याने अधिक लक्ष केंद्रित केले. त्याने आपल्या बॅटने तसे केले. 37 वर्षीय फलंदाजाने धावांचा पाऊस पाडला. तो त्याच्या डाव्या हाताचा खेळ असल्याप्रमाणे चौकार आणि षटकार मारत होता.
https://twitter.com/GlamCricket/status/1663987285782585344?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1663987285782585344%7Ctwgr%5Ea9d09cab1117740e0b0d97a59dc4b80dcbde1a3b%7Ctwcon%5Es1_c10&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.tv9hindi.com%2Fsports%2Fcricket-news%2Fengland-wicketkeeper-batsman-chris-cooke-fire-with-bat-in-t20-blast-hit-113-runs-in-just-41-balls-video-1894591.html
बरं, लवकरच ख्रिस कुकने बॅटने तुफान खेळी करत शतकाचा टप्पा गाठला. याआधी त्याने टी-20 मध्ये 6 फिफ्टी प्लस स्कोअर केले होते. पण एकही शतक झळकावले नव्हते. हे त्याचे टी-20 कारकिर्दीतील पहिले शतक होते, जे संघाच्या विजयासाठी उपयुक्त ठरले.
ख्रिस कुकने 41 चेंडूत 113 धावा केल्या. 275 च्या स्ट्राइक रेटने खेळलेल्या या इनिंगमध्ये 7 षटकार आणि 12 चौकारांचा समावेश होता. त्याच्या शतकी खेळीमुळे ग्लॅमॉर्गनने 20 षटकांत 3 गडी गमावून 238 धावा केल्या. प्रत्युत्तरात मिडलसेक्सनेही 239 धावांचे लक्ष्य गाठण्यासाठी जोरदार प्रयत्न केले. मात्र ते 29 धावा दूर राहिले. मिडलसेक्स संघ केवळ 209 धावा करू शकला आणि सामना गमावला.