असे शहर जे तुम्ही स्वप्नातही पाहिले नसेल. अहो काळजी करू नका! ही एक भीतीदायक जागा नाही. खरे तर या शहराची काही खासियत वेगळी आहे. येथे सर्व काही एक नाही तर दोन आहे. दोन पोस्ट ऑफिस, दोन मोठी चर्च आणि दोन टाऊन हॉल. एवढेच नाही तर काही लोकांच्या घरात दोन देश असतात. तर स्वागत आहे युरोपातील या अनोख्या शहरात बार्लेत. दोन देशांच्या मध्ये येणारे हे शहर एखाद्या मोठ्या कोडेपेक्षा कमी नाही.
या शहराचा एक भाग नेदरलँड्सच्या बार्ले नासाऊमध्ये येतो, तर दुसरा भाग बार्ले हेरटोगमध्ये येतो. हे या शहराचे अनोखे कारण आहे. पण हे कसे घडले? तर आम्ही तुम्हाला सांगतो की 1198 मध्ये दोन ड्यूक्स म्हणजेच राज्यकर्त्यांनी जमिनीचा एक छोटा तुकडा अनेक भागांमध्ये विभागण्यास सहमती दर्शविली. ही जागा त्या कराराचा परिणाम आहे.
वास्तविक, लोक कोणत्या देशात उभे आहेत, ते जमिनीकडे पाहून शोधतात. तुम्हाला जमिनीवर सीमारेषा दिसेल, ज्याच्या एका बाजूला बेल्जियम आणि नेदरलँड्स लिहिलेले आहेत. लोकांचे घर कोणत्या देशात आहे, ते त्यांचा मुख्य दरवाजा ठरवते. पण कधी कधी हा दरवाजा बेल्जियम आणि नेदरलँड्स या दोन्ही देशांमध्ये पडतो. अशा परिस्थितीत घर कोणत्या देशात आहे हे सांगणे कठीण होते. यासाठी लोकांच्या घराबाहेर झेंडे लावण्यात आले आहेत.
अनेकांच्या घरात दोन्ही देश आहेत. काही लोकांकडे बेल्जियममध्ये स्वयंपाकघर किंवा नेदरलँडमध्ये बेडरूम आहे. त्याहूनही विशेष म्हणजे येथील लोक दोन वेगवेगळ्या देशांना कर भरतात. म्हणजेच घराच्या बेल्जियन भागावरचा कर त्या देशाला जातो आणि दुसऱ्या भागावरील कर नेदरलँडला जातो.
आश्चर्याची बाब म्हणजे या शहरातील एकाच पोलीस ठाण्यात दोन देशांचे पोलीस अधिकारी काम करतात. मात्र, दोन्ही देशांचा एकही पोलीस अधिकारी एकमेकांची यंत्रणा पाहू शकत नाही. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे नेदरलँड्समध्ये अन्न स्वस्त आहे आणि बेल्जियममध्ये सिगारेट, पेये आणि सुपरमार्केट खरेदी स्वस्त आहे. पण बार्लेच्या लोकांना दुकानात गेल्यावर सर्वात जास्त मजा कुठे येते हे माहीत आहे.