तो जिथे जातो, तिथे त्याचीच हवा असते. ज्या खेळपट्टीवर तो उतरतो, तिथे तो आपली छाप सोडता. त्याची प्रसिद्ध होण्याची सवय 19 वर्षांखालील क्रिकेटच्या दिवसांपेक्षा जुनी आहे. पूर्ण नाव मथिशा पाथिराना आहे. पण जगासाठी तो बेबी मलिंगा आहे. कारण श्रीलंकेच्या लसिथ मलिंगाचे प्रतिबिंब त्याच्या गोलंदाजीची शैली आणि मूडमध्ये दिसते.
मथिशा पाथिराना RCB विरुद्ध IPL 2023 चा पहिला सामना खेळायला उतरला. सहकारी खेळाडूच्या दुखापतीमुळे त्याला ही संधी मिळाली, ज्याचा त्याने चांगला उपयोग केला. कर्णधार धोनीच्या विश्वासावर तो पूर्णपणे खरा राहिला. 20 वर्षांच्या बेबी मलिंगाने डेथ ओव्हर्समध्ये सीनियर मलिंगाचे सर्व गुण दाखवले आणि सीएसकेसाठी सामना जिंकून दिला.
मथिशा पाथिरानाने 4 षटकात 42 धावा देत 2 बळी घेतले. पण, या 42 धावांपैकी त्याने लुटलेल्या 27 धावा डेथ ओव्हर्सच्या आधी टाकलेल्या 2 ओव्हर्सच्या होत्या. कारण त्यानंतर डेथ ओव्हर्समध्ये त्याने टाकलेली शेवटची दोन ओव्हर अप्रतिम होती.
आरसीबीला विजयासाठी शेवटच्या 3 षटकांमध्ये 35 धावा करायच्या होत्या. म्हणजे 18 चेंडू आणि 35 धावा. अशा स्थितीत धोनीने आत्मविश्वासाने चेंडू पाथिरानाच्या हाती सोपवला, ज्यात त्याने 100 गुण मिळवले. पाथिरानाने 18व्या षटकात केवळ 4 धावाच दिल्या नाहीत तर एक विकेटही घेतली.
त्याचप्रमाणे शेवटच्या 6 चेंडूत आरसीबीला विजयासाठी 19 धावा शिल्लक असताना धोनीने पुन्हा एकदा मथिशाकडे पाहिले आणि शेवटच्या षटकातही आपल्या कर्णधाराला निराश न करता पिवळी जर्सी वाचवली. पाथिरानाने शेवटच्या षटकात 1 बळी घेतला आणि आरसीबीला केवळ 11 धावा करू दिल्या.
Impressive stuff Matheesha❤️
Loved the way you handled the pressure at the death.
Excellent execution👏 @matheesha_9 #RCBvCSK #IPL2023— Lasith Malinga (@malinga_ninety9) April 17, 2023
मथिशा पाथिरानाच्या डेथ ओव्हर्समधील या करिष्माई कामगिरीने एमएस धोनी नक्कीच चक्रावला असेल, ज्याला तो आपला गोलंदाजीचा आदर्श मानतो, लसिथ मलिंगा, तो देखील स्वत: ला रोखू शकला नाही आणि त्याने ट्विट करून आपल्या भावना व्यक्त केल्या.
आम्‍ही तुम्‍हाला सांगतो की मथिशा पाथिरानाने त्याच्या पहिल्‍याच चेंडूवर शुभमन गिलला बाद करून मागील वर्षी आयपीएलमध्‍ये पदार्पण केले होते. त्याआधी, तो अंडर-19 विश्वचषकात प्रकाशझोतात आला, जेव्हा भारत-श्रीलंका सामन्यादरम्यान, स्पीडोमीटरवर त्याच्या चेंडूचा वेग ताशी 175 किमी इतका नोंदवला गेला. पाथिरानाचा तो चेंडू यशस्वी जैस्वालने खेळला. बरं, भारताच्या अंडर-19 संघाविरुद्धच्या वेगामुळे चर्चेत आलेल्या 20 वर्षीय पाथिरानाने आता एमएस धोनीला सामना जिंकून दिला आहे.