नवीन हंगाम सुरू झाल्यापासून 11 दिवसांनी अखेर मुंबई इंडियन्सला पहिला विजय मिळाला. स्पर्धेच्या 12व्या दिवशी आणि 16व्या सामन्यात रोहित शर्माच्या संघाने पहिला विजय नोंदवला. तिसऱ्या सामन्यात मुंबईने शेवटच्या चेंडूपर्यंत रंगलेल्या रोमहर्षक सामन्यात दिल्ली कॅपिटल्सचा 6 गडी राखून पराभव केला. या विजयात रोहितचे अर्धशतक, पियुष चावलाची गोलंदाजी आणि टीम डेव्हिड-कॅमरॉन ग्रीनची अखेरची भागीदारी या सगळ्यांची चर्चा रंगली, पण त्यात नेहल वढेराच्या उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षणाचाही छोटासा पण महत्त्वाचा वाटा होता.
फिरोजशाह कोटला स्टेडियमवर मंगळवार 11 एप्रिल रोजी संध्याकाळी स्पर्धेतील सर्वात शेवटच्या स्थानी असलेल्या संघांमध्ये सामना झाला. दिल्लीने प्रथम फलंदाजी करताना 172 धावा केल्या. शेवटच्या 10 चेंडूत संघाने 5 विकेट गमावल्या नसत्या, तर दिल्लीची ही धावसंख्या आणखी मोठी होऊ शकली असती. या 5 विकेट्समध्ये नेहल वढेरा याच्या उत्कृष्ट क्षेत्ररक्षणामुळे एक विकेट मिळाली, त्याने उत्कृष्ट रित्या फलंदाजाला धावबाद केले.
Four wickets in the penultimate over by Jason Behrendorff including a brilliant direct-hit 🔥🔥#TATAIPL | #DCvMI pic.twitter.com/CYbjXSdfR9
— IndianPremierLeague (@IPL) April 11, 2023
दिल्लीच्या डावाच्या 19व्या षटकात जेसन बेहरेनडॉर्फने पहिल्या आणि तिसऱ्या चेंडूवर अक्षर पटेल आणि डेव्हिड वॉर्नरचे विकेट घेत दिल्लीच्या अडचणी वाढवल्या. पुढच्या चेंडूवर कुलदीप यादव स्ट्राईकवर होता. कुलदीपने हा चेंडू शॉर्ट मिडविकेटच्या दिशेने खेळला आणि एकेरी धाव घेतली. येथेच नेहल वढेराला विजेच्या वेगाने चेंडू अडवला.
आता कुलदीप हा काही मोठा फलंदाज नाही, पण नेहलने दिल्लीची एक विकेट घेऊन एक धाव हिसकावली. याचा परिणाम असा झाला की पुढच्या चेंडूवर दिल्लीने नववी विकेट गमावली आणि शेवटच्या षटकाच्या चौथ्या चेंडूवर दहावी विकेटही पडली. कुलदीप बाद झाला नसता, तर दिल्लीकडे शेवटचे दोन चेंडू खेळणारी शेवटची जोडी राहिली असती आणि आणखी 2 किंवा 3 धावा झाल्या असत्या, जे शेवटी फरक सिद्ध झाले.
22 वर्षीय नेहल वढेराने या हंगामात आयपीएलमध्ये पदार्पण केले. त्याला सध्या फारशा संधी मिळालेल्या नाहीत. पहिल्या सामन्यात त्याने निश्चितच छोटी पण उपयुक्त खेळी खेळली आणि 101 मीटरचा षटकार मारून खळबळ उडवून दिली. आता त्याने क्षेत्ररक्षणातही आपली क्षमता दाखवली.