स्मृती मंधाना, एलिस पेरी, हीदर नाइट, सोफी डिव्हाईन, रिचा घोष आणि मेगन शुट सारखी मोठी नावे. तरीही, महिला प्रीमियर लीगच्या पहिल्या सत्रात रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूची सुरुवात खराब झाली. मंधानाच्या नेतृत्वाखालील या संघाला पहिल्या पाच सामन्यांमध्ये पराभवाचा सामना करावा लागला होता. मात्र, बुधवारी झालेल्या यूपी वॉरियर्सविरुद्धच्या सामन्यात आरसीबीची कामगिरी चांगली झाली आणि त्यात विराट कोहलीचेही थोडे योगदान होते, असे म्हटल्यास वावगे ठरणार नाही. आरसीबीच्याच एका खेळाडूने याचा खुलासा केला आहे.
नवी मुंबईतील डीवाय पाटील स्टेडियमवर यूपी आणि बंगळुरू यांच्यातील सामन्यात आरसीबीने प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला होता. बंगळुरूच्या गोलंदाजांनी यूपीच्या आघाडीच्या फळीला उद्ध्वस्त केल्यावर त्याचा हा निर्णय सुरुवातीलाच योग्य ठरला. विशेषत: सोफी डिव्हाईनने पहिल्याच षटकात दोन बळी घेतले होते, तर 9व्या षटकात अवघ्या 31 धावांत 5 विकेट पडल्या होत्या.
आरसीबीच्या या धमाकेदार सुरुवातीदरम्यान, संघाची अनुभवी अष्टपैलू खेळाडू आणि इंग्लंडची कर्णधार हीथर नाइटने खुलासा केला की सामन्यापूर्वी भारतीय संघाचा स्टार फलंदाज आणि आरसीबीचा माजी कर्णधार विराट कोहली यानेही महिला संघाची भेट घेतली आणि चर्चा केली. नाइट यांनी समालोचकांना सांगितले की, आम्ही सकारात्मक राहण्याबद्दल बोलत होतो. जेव्हा तुम्ही अशा दबावाखाली असता तेव्हा आक्रमक होणे महत्त्वाचे असते. त्यानंतर दिवसभरात आम्ही विराट कोहलीसोबत खूप छान संवाद साधला. त्यांनी आम्हा सर्वांना प्रोत्साहन दिले.
विराट कोहली आयपीएलच्या सुरुवातीपासून आरसीबीचा भाग आहे आणि तो 9 हंगामांसाठी संघाचा कर्णधारही होता. यासोबतच तो दीर्घकाळ टीम इंडियाचा कर्णधारही होता. अशा परिस्थितीत त्याने स्वत: अशी वेळ पाहिली आहे आणि आपल्या संघाला हाताळले आहे.
कोहलीकडून मिळालेल्या प्रेरणेचा संघावर किती परिणाम झाला, हे आता खेळाडूच सांगू शकतील. पण सामन्याबद्दल बोलायचे झाले तर आरसीबीने या हंगामात गोलंदाजी करताना सर्वोत्तम कामगिरी केली आणि यूपी वॉरियर्सला केवळ 135 धावांत गुंडाळले. आरसीबीकडून ऑस्ट्रेलियन अष्टपैलू अॅलिस पॅरीने सर्वाधिक 3 बळी घेतले, तर सोफी डेव्हाईन आणि शोभना आशा यांनी 2-2 विकेट घेतल्या.