भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील एकदिवसीय मालिकेची उलटी गिनती सुरू आहे. क्रिकेटच्या बहाण्याने हैदराबादमध्ये चाहत्यांचा कोलाहल होणार आहे. पण, त्याआधी टीम इंडियाच्या कॅम्पमधून जी वाईट बातमी आली आहे, ती तुम्हाला आतापर्यंत कळली असेलच. न्यूझीलंडविरुद्धची एकदिवसीय मालिका सुरू होण्यापूर्वी श्रेयस अय्यरला दुखापत झाली. सध्या त्याची दुखापत किती गंभीर आहे याबद्दल कोणतेही अपडेट नाही, परंतु या वृत्ताला पुष्टी मिळाली आहे की तो आता एकदिवसीय मालिकेचा भाग नाही. म्हणजेच तो टीम इंडियाच्या बाहेर आहे. आता एक बाहेर पडल्याने त्याची जागा दुसरा कोणीतरी नक्कीच घेईल आणि, या एपिसोडमध्ये, टीम इंडियामध्ये अय्यरचे स्थान त्या खेळाडूने घेतले आहे, ज्याने मागील 10 डावांमध्ये शतके आणि अर्धशतके झळकावली आहेत.

टीम इंडियातून बाहेर पडलेल्या श्रेयस अय्यरच्या जागी रजत पाटीदारने संघात स्थान मिळवले. देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये मध्य प्रदेशच्या या फलंदाजाची चर्चा जोरात सुरू आहे. कारण त्याने आपल्या फलंदाजीची आग अशा प्रकारे पसरवली आहे. रजत पाटीदार गरजेनुसार खेळ दाखवताना दिसत आहेत. यापूर्वीही तो टीम इंडियात आला आहे. पण पदार्पण करता आले नाही. न्यूझीलंडविरुद्ध आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये हात उघडण्याची संधी त्याला मिळेल अशी आशा आहे.

बाय द वे, रजत पाटीदारला संधी मिळण्याची काय गरज आहे? तर याचे कारण फक्त आणि फक्त त्याची कामगिरी आहे. रजत पाटीदारने देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये खेळल्या गेलेल्या लिस्ट ए सामन्यांमध्ये 51 सामन्यांच्या 50 डावांमध्ये 34.33 च्या सरासरीने 1648 धावा केल्या आहेत. यादरम्यान त्याने 3 शतके आणि 8 अर्धशतके झळकावली आहेत. ही त्याची ए-लिस्ट कामगिरी होती. पण देशांतर्गत क्रिकेटमधील त्याच्या शेवटच्या 10 डावांवर नजर टाकली तर गोष्ट वेगळी आहे.

रजत पाटीदारच्या मागील 10 डावांमध्ये त्याने 6 अर्धशतके आणि 1 शतक झळकावले आहे. आणि उर्वरित 3 डावात 4, 38 आणि 14 धावा केल्या. त्याने खेळलेल्या मागील 10 डावांमध्ये 8 डाव प्रथम श्रेणी क्रिकेटचे आहेत. तर 2 डाव लिस्ट ए च्या आहेत. त्याने लिस्ट ए च्या दोन्ही डावात अर्धशतके झळकावली आहेत. म्हणजेच गेल्या 10 डावांमध्ये त्याने 540 धावा केल्या आहेत.

श्रेयस अय्यर जबरदस्त फॉर्ममध्ये होता. तो गेल्या वर्षी एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये भारतासाठी सर्वाधिक धावा करणारा फलंदाज होता. अशा परिस्थितीत त्यांच्या अनुपस्थितीत नुकसान होईल. पण, भरपाईसाठी रजत पाटीदारसारखा खेळाडू असेल, तर त्यातून भारताची बेंच स्ट्रेंथ किती आहे, हेही दिसून येते. पाटीदारला न्यूझीलंडविरुद्ध पदार्पणाची संधी मिळेल आणि तो टीम इंडियातील निवडीला न्याय देईल, अशी अपेक्षा आहे.