आयुष्याने वडील आणि स्वप्नांना घेतले हिरावून, आता महान लोकांमध्ये आहे सुमित अंतिलचे नाव

सुमित अंतिल यांचे वडील राम कुमार अंतिल यांच्यासारखे बनण्याचे स्वप्न होते. त्यालाही आपल्या वडिलांप्रमाणे भारतीय लष्कराचा भाग व्हायचे होते. भारतीय वायुसेनेत काम करणाऱ्या सुमित अंतिलच्या वडिलांचे दीर्घ आजाराने निधन झाले, तो त्यावेळी फक्त 7 वर्षांचे होते. लहान वयातच वडिलांची सावली डोक्यावरून गेल्यावर सुमित अंतिल आणि त्याच्या कुटुंबासाठी आयुष्य डोंगरासारखे झाले. अशा परिस्थितीत आईने हिंमत दाखवून काम केले. तिने सुमित अंतिल याला खेळात पुढे जाण्यासाठी प्रोत्साहन दिले.

आईच्या प्रोत्साहनानंतर आणि त्याची उंच उंची पाहून सुमित अंतिलने कुस्तीमध्ये करिअर करण्याचा निर्णय घेतला. त्याने कुस्तीला आपले करियर बनवून भारतीय सैन्यात भरती होण्याचे ठरवले. पण, प्रत्येक वेळी आपण विचार करतो, तसे घडत नाही, असे त्याचे म्हणणे आहे. सुमित अंतिलच्या बाबतीतही नशिबात काहीतरी वेगळेच होते.

ही घटना तेव्हा घडली, जेव्हा सुमित 16 वर्षांचा होता आणि तो 12वीत शिकत होता. शिकवणीवरून घरी येत असताना त्याच्या दुचाकीला सिमेंटने भरलेल्या ट्रॅक्टर ट्रॉलीने धडक दिली. या वेदनादायक अपघातात सुमितला उजवा पाय गमवावा लागला, त्यासोबतच त्याचे कुस्तीपटू होण्याचे स्वप्नही भंगले. या अपघाताने त्याच्या आईला मोठा धक्का बसला. त्यावेळी सुमित अंतिलने आईला धीर धर, सर्व काही ठीक होईल, असे सांगितले.

ही घटना 2015 मध्ये घडली होती आणि 2017 मध्ये, राजकुमार, जो त्याच्याच गावातील पॅरा ॲथलीट होता, त्याच्या सल्ल्यानुसार, सुमितने पॅरा स्पोर्ट्समध्ये सामील होण्याचा निर्णय घेतला. आणि, इथून सुमित अंतिलचा भालाफेकमध्ये पॅरालिम्पिक चॅम्पियन होण्याचा प्रवास सुरू झाला. त्याने दिल्लीतील जवाहरलाल नेहरू स्टेडियममध्ये प्रशिक्षक नवल सिंग यांच्या देखरेखीखाली प्रशिक्षण सुरू केले. सुरुवातीला त्याला अनेक समस्यांना सामोरे जावे लागले पण आपल्या समर्पण आणि मेहनतीने त्याने शेवटी सर्व गोष्टींवर मात केली.

2019 मध्ये, तो क्षण पुन्हा आला जेव्हा सुमित अंतिलला जागतिक भालाफेकीवर आपली छाप सोडण्याची मोठी संधी मिळाली. त्यावर्षी इटलीमध्ये झालेल्या जागतिक पॅरा ॲथलीट चॅम्पियनशिपमध्ये त्याने रौप्य पदक जिंकले होते. त्याच वर्षी दुबई येथे झालेल्या जागतिक पॅरा ॲथलीट चॅम्पियनशिपमध्येही त्याने भारताला रौप्यपदक मिळवून दिले.

पण, टोकियो पॅरालिम्पिकमध्ये 68.55 मीटरच्या नवीन विक्रमासह सुवर्णपदक जिंकल्यानंतर सुमितच्या आयुष्याला एक नवीन वळण लागल्याचे दिसले. 2022 मध्ये त्याने पुन्हा 73.29 मीटरचा नवा विश्वविक्रम केला, जो अजूनही कायम आहे. या अप्रतिम थ्रोने त्याने आशियाई पॅरा गेम्सचे सुवर्णपदक जिंकले.

भारतात भाला म्हणजे नीरज चोप्रा. पण, सत्य हे आहे की आता सुमित अंतिलही एक मोठा स्टार म्हणून उदयास आला आहे. तो आता कोणत्याही ओळखीवर अवलंबून नाही. त्याने टोकियोपाठोपाठ पॅरिसमध्ये ज्याप्रकारे अधिक अंतर मोजून नवीन पॅरालिम्पिक विक्रमासह देशासाठी सुवर्णपदक जिंकले आहे, त्यामुळे भारतातील नामवंत खेळाडूंच्या बरोबरीने त्याचे नावही घेतले जाईल यात शंका नाही.

आता तो देशासाठी यशाचा झेंडा रोवणाऱ्या इतर मोठ्या खेळाडूंइतकाच महत्त्वाचा आहे. हरियाणातील सोनीपतच्या खेवरा गावातून सुरू झालेल्या सुमित अंतिलच्या प्रवासाची कहाणी अडथळ्यांवर मात करून पुढे जाण्याची इच्छा असलेल्या प्रत्येकासाठी एक उदाहरण आहे.