पॅरिस ऑलिम्पिक संपले. पदकतालिकेत अमेरिका अव्वल असून भारत 71 व्या स्थानावर आहे. पण, तुम्हाला माहिती आहे का की, खेळांच्या शेवटी या महाकुंभात दोनदा राष्ट्रगीत वाजवण्यात आले, ते त्याच्यामुळे, ज्यांच्या वडिलांनी सचिन तेंडुलकरकडे मदत मागितली होती आणि मोठी गोष्ट म्हणजे मास्टर ब्लास्टरनेही त्याला मदत केली होती. इतकेच नाही, तर भारतातील दिल्ली आणि मुंबईशीही त्याचा खोलवर संबंध आहे. होय, आम्ही पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये स्वतःहून दोनदा अमेरिकेचे राष्ट्रगीत वाजवणारा खेळाडू रॉय बेंजामिनबद्दल बोलत आहोत.

अमेरिकन ॲथलीट रॉय बेंजामिनने पॅरिस ऑलिम्पिकच्या 2 स्पर्धांमध्ये सुवर्णपदक जिंकले. एकच कार्यक्रम होता आणि दुसरा सांघिक कार्यक्रम. त्याने पुरुषांच्या 400 मीटर अडथळा शर्यतीत सुवर्णपदक आणि 4X400 मीटर रिले शर्यतीत नवीन विक्रमासह दुसरे सुवर्णपदक जिंकले. रॉय बेंजामिनच्या या दोन यशांवर पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये अमेरिकेचे राष्ट्रगीत ऐकू आले.

राय बेंजामिन हा वेस्ट इंडिजचा माजी क्रिकेटपटू विन्स्टन बेंजामिन यांचा मुलगा आहे, ज्यांनी 80 आणि 90 च्या दशकात आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळले होते. विन्स्टन बेंजामिन हा अँटिग्वामध्येच क्रिकेटचे प्रशिक्षण देतो. या कामासाठी त्याने 2022 साली सचिन तेंडुलकरला मदतीचे आवाहनही केले होते. ही मदत आर्थिक नसून क्रिकेटशी संबंधित होती. विन्स्टन बेंजामिनने सचिनला क्रिकेटशी संबंधित गोष्टी देण्याची विनंती केली होती. विन्स्टन बेंजामिनचे हे आवाहन ऐकल्यानंतर सचिननेही त्याला मदत केली. सचिनशिवाय भारताचा माजी कर्णधार अझरुद्दीननेही बेंजामिनला मदत केली आहे.

सचिन तेंडुलकरकडून मदत मिळालेल्या विन्स्टन बेंजामिनचेही भारताशी घट्ट नाते आहे. त्याच्या आठवणींमध्ये भारत राहतो, असे म्हटल्यास वावगे ठरणार नाही. कारण 1987 साली त्याने दिल्लीत भारतीय भूमीवर कसोटी पदार्पण केले होते. याशिवाय, भारतीय भूमीवर श्रीलंकेविरुद्ध खेळल्या गेलेल्या सामन्यात त्याची वनडेतील सर्वोत्तम गोलंदाजीची नोंद आहे. हा सामना मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवर खेळला गेला, ज्यामध्ये बेंजामिनने 5 विकेट घेतल्या.

वेस्ट इंडिजचा माजी क्रिकेटपटू विन्स्टन बेंजामिनच्या नावावर 106 आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये 161 विकेट आहेत. यामध्ये त्याने 85 एकदिवसीय सामन्यांमध्ये पूर्ण 100 विकेट घेतल्या आहेत. तर 21 कसोटीत 61 बळी घेतले आहेत.