अपेक्षेप्रमाणे आणि विचार केल्याप्रमाणे, नवा प्रशिक्षक गौतम गंभीर याच्या कार्यकाळाची सुरुवात टीम इंडियासाठी अगदी तशीच होती. टीम इंडियाने श्रीलंका दौऱ्यावर टी-20 मालिकेत 3-0 असा क्लीन स्वीप केला. T20 विश्वचषक जिंकल्यानंतर जवळपास एक महिन्यानंतर झालेल्या या मालिकेत टीम इंडियाचे अनेक खेळाडू तेच होते, जे या स्पर्धेचा भाग होते. फक्त कॅप्टन नवीन होता – सूर्यकुमार यादव. अशा परिस्थितीत नवीन प्रशिक्षक आणि कर्णधार जोडीसाठी यापेक्षा चांगली सुरुवात असूच शकत नाही. ही सुरुवात देखील खास होती, कारण गंभीर येताच त्याने त्या कामावर लक्ष केंद्रित केले, ज्याची टीम इंडिया गेली 7-8 वर्षे वाट पाहत होती. याची झलक दुसऱ्या आणि विशेषत: तिसऱ्या टी-20 सामन्यात दिसली पण त्याचा प्रभाव दीर्घकाळ राहील.
गौतम गंभीरच्या आगमनाने दूर होऊ लागली टीम इंडियाची मोठी कमजोरी, श्रीलंकेत दिसून आला त्याचा परिणाम
टीम इंडियाचा प्रशिक्षक म्हणून पहिल्याच मालिकेत गौतम गंभीरने टीम इंडियाची महत्त्वाची समस्या सोडवण्यावर भर दिला होता. हीच समस्या आहे, जी गेल्या काही वर्षात अनेक माजी भारतीय खेळाडूंनी सांगितली होती, ज्यामुळे टीम इंडियाचा समतोल बिघडत होता. बॅटिंग ऑर्डरमधील एकही खेळाडू गोलंदाजी करू शकत नव्हता, ही समस्या होती. युवराज सिंग आणि सुरेश रैनासारख्या दिग्गजांच्या निवृत्तीनंतर भारतीय संघ या आघाडीवर मागे पडला होता, पण आता गंभीरने येताच या समस्येवर मात केली आहे.
श्रीलंकेविरुद्धच्या शेवटच्या T20 सामन्यातील 19व्या षटकात रिंकू सिंग गोलंदाजी करायला आला होता आणि कर्णधार सूर्यकुमार यादव स्वतः 20व्या षटकात गोलंदाजी करायला आला होता. दोघांनी 2-2 विकेट्स घेतल्या आणि सामना हातातून निसटून बरोबरीत सुटला आणि नंतर सुपर ओव्हरमध्ये संघाने विजय मिळवला. ही केवळ फ्ल्यूक किंवा हताश चाल नव्हती, तर नवीन प्रशिक्षक गौतम गंभीरची रणनीती आणि तयारी होती, जी आगामी काळात टीम इंडियासाठी खूप महत्त्वाची आहे.
या मालिकेपूर्वीही सूर्यकुमार यादव आणि रिंकू सिंगसारखे खेळाडू नेटमध्ये गोलंदाजी करताना दिसले होते, जे केवळ फलंदाज म्हणून संघाचा भाग होते. त्याचे फोटो समोर आल्यावर सोशल मीडियावर एक विनोद सुरू होता की, गंभीरच्या जमान्यात फलंदाजांना गोलंदाजी करावी लागेल, तर गोलंदाजांना फलंदाजीची संधी मिळेल. कोणास ठाऊक, यापैकी पहिले सत्य सिद्ध होईल. म्हणजेच गंभीरने आतापासूनचे निर्णय भविष्यातील तयारी लक्षात घेऊन घेतले आहेत.
खरं तर, गेल्या काही वर्षांपासून टीम इंडियाच्या बॅटिंग लाईनअपमध्ये विराट कोहली, रोहित शर्मा, शिखर धवन, श्रेयस अय्यर, केएल राहुल यांसारख्या फलंदाजांची जागा जवळपास पक्की झाली होती. हे सर्वजण फलंदाजीत बलवान आहेत, परंतु गोलंदाजीद्वारे संघाला मदत करण्यात यापैकी कोणीही यशस्वी ठरले नाही आणि हे संघाने अनेकदा चुकवले आहे. अशा स्थितीत गंभीरने येताच या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी प्रथम पावले उचलली, जेणेकरून टीम इंडिया आगामी मालिका आणि स्पर्धांमध्ये अशाच नवीन युक्त्या आजमावेल आणि त्यांना यश मिळेल.