IND vs SL : ऋषभ पंत की केएल राहुल…पहिल्या वनडेत रोहित शर्मा विकेटकीपर म्हणून कोणाला खेळवणार?

टीम इंडिया आणि श्रीलंका यांच्यातील 3 सामन्यांची वनडे मालिका 2 ऑगस्टपासून सुरू होत आहे. रोहितशिवाय विराट कोहलीही या मालिकेसाठी टीम इंडियात परतला आहे, तर टी-20 संघाबाहेर असलेले केएल राहुल आणि श्रेयस अय्यरसारखे फलंदाजही परतले आहेत. तसेच शुभमन गिल आधीच सलामीवीर म्हणून संघाचा भाग आहे. हे 5 तेच खेळाडू आहेत जे 2023 च्या विश्वचषक स्पर्धेत भारतीय बॅटिंग लाइनअपचा भाग होते आणि त्यांनी दमदार कामगिरी केली होती. मात्र आता ऋषभ पंतचेही संघात पुनरागमन झाले असून त्यामुळे यष्टिरक्षकाच्या भूमिकेत कोणाला संधी मिळणार हे पाहणे सर्वात महत्त्वाचे ठरणार आहे.

भारतीय कर्णधार रोहितने नेहमीच ऋषभ पंतला सपोर्ट करत, त्याला संधी देणे सोडले नाही. रोहितच्या नेतृत्वाखाली मँचेस्टरमध्ये इंग्लंडविरुद्धच्या शेवटच्या एकदिवसीय मालिकेत उत्कृष्ट शतक झळकावून ऋषभने टीम इंडियाला विजय मिळवून दिला. डिसेंबर 2022 मध्ये रस्ता अपघातामुळे बाहेर पडण्यापूर्वी, ऋषभ पंतने शेवटच्या 5 एकदिवसीय डावात एक शतक आणि अर्धशतक झळकावले होते. नुकत्याच टी-20 विश्वचषकातून पुनरागमन केलेल्या पंतने काही छोट्या पण महत्त्वाच्या खेळी खेळून आपली ताकद दाखवून दिली. त्यानंतर बांगलादेशविरुद्धच्या कसोटी मालिकेपूर्वी फलंदाजीच्या सरावाच्या दृष्टिकोनातून पंतला या मालिकेत संधी देणे तर्कसंगत वाटते.

असे असूनही पंतला पहिल्या वनडेत संधी मिळण्याची शक्यता कमी असून ही भूमिका केएल राहुलकडे जाणे निश्चित दिसते. याचे कारण म्हणजे टीम इंडिया व्यवस्थापनाच्या सातत्याला चालना देणे. राहुलने एकदिवसीय विश्वचषकात यष्टिरक्षक म्हणून चांगली कामगिरी केली होती आणि यावेळी तो फक्त मधल्या फळीत फलंदाजी करत होता. अंतिम सामना बाजूला ठेवून, त्याने वेगवेगळ्या परिस्थितीत चमकदार फलंदाजी केली आणि यष्टीरक्षणातही चमत्कार केला. राहुलने विश्वचषकाच्या 10 डावांमध्ये 75 च्या सरासरीने 452 धावा केल्या होत्या आणि 17 झेलही घेतले होते. अशा स्थितीत टीम इंडिया विश्वचषकाप्रमाणेच फलंदाजी क्रमाने मैदानात उतरण्याची दाट शक्यता आहे. म्हणजेच पंतला संधीची वाट पाहावी लागणार आहे.