एकमेव मंदिर जिथे एकटेच बसले आहेत भोलेनाथ, 5300 वर्षांपासून बाहेर थांबली आहे माता पार्वती!

होय, आपण द्वापार युगात म्हणजेच सुमारे 5300 वर्षांपूर्वी स्थापन झालेल्या प्रसिद्ध गोपेश्वर महादेव मंदिराबद्दल बोलत आहोत. श्रीमद भागवत महापुराणात या मंदिराचा आणि गोपेश्वर महादेवाच्या वैभवाचा संदर्भ आहे. या संदर्भात असे स्पष्टपणे सांगितले जाते की वृंदावनात स्थापन झालेले हे मंदिर भगवान श्रीकृष्णाने महारास केली, त्याच काळातले आहे. भगवान शिव महारास पाहण्यासाठी येथे आले होते.

या महारासमध्ये भगवान श्रीकृष्ण हे एकमेव पुरुष होते, तर लाखो गोपी त्यांच्यासोबत होत्या. भगवान शिवानेही महारासमध्ये प्रवेश करण्याचा प्रयत्न केला, परंतु गोपींनी त्यांना दारात रोखले. त्यावेळी एका गोपीच्या सांगण्यावरून भगवान शिवांनी स्त्रीचे रूप धारण केले, साडी नेसली, मोठी नाकपुडी, कानात झुमके घातले आणि 16 श्रृंगार केले. यानंतर ते महारासमध्ये सामील होऊ शकले.

भागवत महापुराणानुसार, त्यावेळी भगवान शिव पहिल्यांदाच माता पार्वतीला न सांगता कैलासातून बाहेर पडले होते. याची खबर माता पार्वतीला मिळताच, तीही भगवान शंकराच्या मागे वृंदावनात पोहोचली. येथे त्यांनी पाहिले की महादेव नाकपुड्यांसह गोपी बनले आहेत आणि भगवान श्रीकृष्णांसोबत नाचत आहेत. हे पाहून माता पार्वतीही मोहित झाल्या. तिलाही वाटले की आपणही दारात जाऊन महारासमध्ये सामील व्हावे, पण तिला भीती वाटली की महादेव आत जाऊन पुरुषाकडून स्त्रीकडे झाले, त्याही स्त्रीमधून पुरुष झाल्या तर काय होईल.

असा विचार करून माता पार्वती दाराबाहेर बसली आणि महादेवांना बाहेर बोलावण्यासाठी हातवारे करू लागली. त्यावेळी भोलेनाथांनीही स्पष्टपणे सांगितले की, आतापासून ते याच रूपात येथेच राहणार आहेत. तेव्हापासून भगवान शिव गोपेश्वर महादेवाच्या रूपात येथे उपस्थित आहेत आणि माता पार्वती गर्भगृहाबाहेर त्यांची वाट पाहत बसलेली आहे. आजही वेळोवेळी महादेव नाकातली नथणी घालून गोपी बनतात. विशेषत: शरद पौर्णिमेच्या रात्री म्हणजेच महारासच्या दिवशी महादेव 16 श्रृंगार करतात. श्रावणामध्ये सर्वच शिवमंदिरांमध्ये भाविकांची मोठी गर्दी होत असली, तरी भोलेनाथाच्या या मंदिरात सर्वाधिक भाविक शरद पौर्णिमेला येतात.