17 वर्षांपूर्वी असे काय घडले ज्यामुळे पाकिस्तानला सर्वोत्तम संघ होण्यापासून रोखले?

आता प्रश्न असा आहे की 17 वर्षांपूर्वी असे काय घडले होते, ज्याचा परिणाम आजपर्यंत पाकिस्तान क्रिकेटवर होत आहे? याचे उत्तर वेस्ट इंडिजमध्ये झालेल्या एकदिवसीय विश्वचषकात सापडते. तोच वेस्ट इंडिज जिथे पाकिस्तानी संघ टी-20 विश्वचषकात ग्रुप स्टेजमध्येच पराभूत झाला होता. यावेळी पाकिस्तानी संघ सह-यजमान अमेरिकेत झालेल्या ग्रुप स्टेजमध्ये पराभूत होऊन बाहेर पडला असला, तरी 17 वर्षांपूर्वी वनडे वर्ल्ड कपमध्ये पहिल्याच फेरीत बाहेर पडला होता.

जेव्हा पाकिस्तानने आयर्लंडसारख्या छोट्या संघापुढे शरणागती पत्करली आणि विश्वचषकातून बाहेर पडले, तेव्हा युनूस खान पाकिस्तानी संघाचा एक भाग होता, ज्याला लाजिरवाण्या पराभवाला सामोरे जावे लागले. हा पराभव स्वतःच अतिशय लाजिरवाणा होता आणि त्यानंतर दुसऱ्या दिवशी संघाचे मुख्य प्रशिक्षक बॉब वूल्मर त्यांच्या हॉटेलच्या खोलीत मृतावस्थेत आढळले. यामुळे संपूर्ण विश्वचषक हादरला. वूल्मरच्या संशयास्पद मृत्यूमुळे पाकिस्तानी संघ हादरला होता. युनूसने वूल्मरच्या निधनाने पाकिस्तान क्रिकेटचे मोठे नुकसान असल्याचे वर्णन केले.

पाकिस्तानचा माजी कर्णधार युनूसने एका टीव्ही कार्यक्रमादरम्यान दावा केला होता की, जर बॉब वूल्मर जिवंत असता आणि पाकिस्तानी संघासोबत जास्त काळ राहिला असता, तर आज त्यांच्या देशाचे क्रिकेट जागतिक स्तरावर नवीन उंचीवर पोहोचले असते. न डगमगता युनूस म्हणाला की, आज पाकिस्तानी संघाची स्थिती पूर्णपणे वेगळी असती. वूल्मरशी आपले खूप चांगले संबंध होते आणि प्रशिक्षकाने त्याला कर्णधारपदाची तयारी करण्यास सांगितले होते, असेही तो म्हणाला. वूल्मर नसले तरी युनूसने काही काळानंतर पाकिस्तानी संघाची धुरा सांभाळली आणि 2009 मध्ये संघाला टी-20 विश्वचषक जिंकून दिला.