वर्ल्डकपमध्ये पाकिस्तानची होणार दुर्दशा, वर्ल्ड चॅम्पियन होण्याचे स्वप्न भंगणार, ही आहेत 4 मोठी कारणे

पाकिस्तानने अलीकडे एकदिवसीय प्रकारात चांगली कामगिरी केली आहे. त्यांचा संघही काही काळापुरता अव्वल स्थानी होता, पण मोठ्या संघांविरुद्ध, जिथे स्पर्धा कठीण असते, तिथे पाकिस्तान घरापासून दूर होताना दिसत आहे. पाकिस्तानने मिळवलेले बहुतांश विजय मायदेशातच मिळाले असून परदेशातही त्याची कामगिरी फारशी चांगली नाही. आशिया चषक-2023 चे ताजे उदाहरण आहे, जिथे हा संघ त्यांच्यापेक्षा कमकुवत मानल्या जाणाऱ्या श्रीलंकेकडून हरला आणि आशिया कपच्या अंतिम फेरीत पोहोचू शकला नाही.

पाकिस्तानची कमकुवत दुवा म्हणजे त्याची फलंदाजी. संघ प्रामुख्याने कर्णधार बाबर आणि यष्टिरक्षक-फलंदाज मोहम्मद रिझवान यांच्या ताकदीवर अवलंबून आहे. या दोघांपैकी एक जरी बाद झाला, तर पाकिस्तानला धावा करणे कठीण होईल. बाबरने आशिया कपमध्ये नेपाळविरुद्ध शतक झळकावले होते, पण भारत, बांगलादेश आणि श्रीलंकेविरुद्ध त्याची बॅट शांत राहिली. मोहम्मद रिझवानने श्रीलंका आणि बांगलादेशविरुद्ध अर्धशतके नक्कीच झळकावली, पण त्याला म्हणावी तशी साथ मिळाली नाही. फखर जमान, इमाम उल हक, इफ्तिखार अहमद यांच्या रूपात सातत्य नाही.

तर पाकिस्तानच्या फलंदाजांना भारतात खेळण्याचा अनुभव नाही. पाकिस्तानने निवडलेल्या संघात भारतीय खेळपट्ट्यांवर खेळण्याचा अनुभव असलेला एकही फलंदाज नाही. भारतीय खेळपट्ट्यांवर खेळणे सोपे नाही, विशेषत: चेन्नईसारख्या खेळपट्टीवर जिथे स्पिनर्सचे वर्चस्व असते. भारतीय खेळपट्ट्या संथ आणि फिरकीपटूंसाठी उपयुक्त आहेत आणि या खेळपट्ट्यांवर खेळणे हे कोणत्याही स्तरावरील फलंदाजांसाठी कठीण काम असल्याचे सिद्ध होते. पाकिस्तानसाठी ही देखील मोठी समस्या असणार आहे.

खेळपट्टी फिरकीपटूंना पोषक असूनही, संघाकडे खेळपट्टीचा फायदा घेऊ शकतील असे फिरकीपटू असले पाहिजेत, पण पाकिस्तानकडे सर्वोत्तम फिरकीपटूंचा अभाव आहे. शादाब खान हा त्यांचा मुख्य फिरकीपटू आहे, पण या लेगस्पिनरच्या चेंडूंना ना योग्य उड्डाण आहे ना फिरकी. शादाबच्या चेंडूंचा वेगही विशेष नाही, जो फिरकीपटूंची ताकद आहे. संघाने लेगस्पिनर असलेल्या उसामा मीरची निवड केली आहे, परंतु त्याला केवळ आठ सामन्यांचा अनुभव आहे. मोहम्मद नवाजने आपली फिरकी किती ताकदवान आहे, हे आधीच दाखवून दिले आहे. त्याला मारणे भारतीय फलंदाजांसाठी नेहमीच सोपे राहिले आहे. आशिया चषक श्रीलंकेत खेळला गेला आणि तिथेही फिरकीपटूंना मदत मिळाली, पण पाकिस्तानचे फिरकीपटू येथेही अपयशी ठरले, यावरून संघाकडे चांगल्या फिरकी गोलंदाजांची कमतरता असल्याचे दिसून येते.

वेगवान गोलंदाजी हे पाकिस्तानचे बलस्थान आहे. सध्याच्या संघाची ताकदही तेवढीच होती, पण विश्वचषकापूर्वी त्यांचा वेगवान गोलंदाज ढासळला आहे. नसीम शाह दुखापतीमुळे वर्ल्ड कपमधून बाहेर आहे. आता जबाबदारी शाहीन शाह आफ्रिदी आणि हरिस रौफ यांच्या खांद्यावर आहे. रौफही दुखापतीतून पुनरागमन करत आहे, त्यामुळे तो पूर्ण फॉर्ममध्ये कधी परतणार हा प्रश्न आहे. नसीमचे जाणे हा पाकिस्तानसाठी मोठा धक्का आहे, कारण शाहीन, नसीम आणि रौफ या त्रिकुटाचा सामना करणे सर्वोत्तम फलंदाजांच्याही नियंत्रणाबाहेर होते. हे तिघे एकक म्हणून चमकदार कामगिरी करतात, पण हा गोलंदाज निघून गेल्याने लयीवर परिणाम होईल. त्याचबरोबर पाकिस्तानच्या कोणत्याही गोलंदाजाला भारताच्या गोलंदाजीचा अनुभव नाही आणि अशा स्थितीत फलंदाजांनी त्यांच्याविरुद्ध भरघोस धावा केल्या, तर नवल वाटणार नाही.