लंडन – अष्टपैलू बेन स्टोक्स इंग्लंड कसोटी संघाचा नवा कर्णधार असेल. जो रूटने कर्णधारपद सोडल्यानंतर स्टोक्सचे नाव आघाडीवर होते. 15 एप्रिल रोजी जो रूटने कर्णधारपद सोडण्याचा निर्णय घेतला. इंग्लंडचा आघाडीचा अष्टपैलू खेळाडू आणि अंतिम 12 मध्ये आपले स्थान निश्चित करणाऱ्या काही खेळाडूंपैकी एक, इंग्लंड संघाचा 81 वा कर्णधार असेल. पुरुष क्रिकेट संघाचे नवीन व्यवस्थापकीय संचालक रब की यांनी त्यांच्या नियुक्तीची शिफारस केली होती आणि मंगळवारी संध्याकाळी ईसीबीने त्याला मान्यता दिली.
या प्रसंगी राब की म्हणाले, बेनला कसोटी कर्णधाराची भूमिका देण्यात मला कोणताही संकोच वाटला नाही. तो मानसिकता आणि आम्ही काय शोधत होतो याचे प्रतीक आहे. मला आनंद झाला की त्याने ही ऑफर स्वीकारली आणि ती अतिरिक्त जबाबदारी स्वीकारण्यास तयार आहे. तो या संधीस पूर्णपणे पात्र आहे.
संघ खराब टप्प्यातून जात असताना स्टोक्सला ही जबाबदारी मिळाली आहे. गेल्या 17 कसोटी सामन्यांमध्ये इंग्लंडने केवळ एकच सामना जिंकण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. सध्या, संघ 2021-23 वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपसाठी यादीत तळाशी आहे. या परिस्थितीतून संघाला बाहेर काढण्याचे मोठे आव्हान स्टोक्ससमोर असेल.
स्टोक्सने यापूर्वी एका कसोटीत संघाचे नेतृत्व केले आहे. मात्र त्या सामन्यात त्यांचा पराभव झाला होता. पण, त्यावेळी त्याने कर्णधारपदात रस नसल्याचे सांगितले होते. मात्र, आता त्याने ही जबाबदारी स्वीकारली आहे. याप्रसंगी तो म्हणाला की, इंग्लंडच्या कसोटी संघाचे नेतृत्व करण्याची संधी मिळाल्याने माझा सन्मान होत आहे. हा एक खरा विशेषाधिकार आहे आणि मी या उन्हाळ्यात ती जबाबदारी स्वीकारण्यास उत्सुक आहे.
मला जो रूटचे आभार मानायचे आहेत. त्याने इंग्लंड क्रिकेटला जगासमोर कौतुकास्पद स्थान मिळवून दिले आहे. ड्रेसिंग रूममध्ये एक नेता म्हणून मला पुढे नेण्यात तो नेहमीच माझा एक भाग आहे आणि मला आशा आहे की या भूमिकेसाठी तो माझा महत्त्वाचा सहयोगी राहील.