4 वर्षांपासून टीम इंडियाच्या फलंदाजांना त्रास देत आहे हा ‘आजार’, त्यामुळे ते ऑस्ट्रेलियात जिंकू शकणार नाहीत कसोटी मालिका

आता बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफीचे 3 सामने बाकी आहेत. जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिपच्या अंतिम फेरीत पोहोचण्यासाठी भारताला सर्व सामने जिंकणे आवश्यक आहे. पण संघाच्या फलंदाजांची अवस्था पाहता हे शक्य होईल, असे वाटत नाही. खरे तर, गेल्या 4 वर्षांत म्हणजे 2020 पासून, टीम इंडिया हा एकमेव संघ आहे ज्याने १०००+ धावा केल्या असूनही 35 पेक्षा कमी सरासरीने सर्वाधिक फलंदाज आहेत. या यादीत विराट कोहली, केएल राहुल आणि चेतेश्वर पुजारा यांचा समावेश आहे.

कोहलीने 32.15, राहुल 33 आणि पुजाराने 29.69 च्या सरासरीने फलंदाजी केली आहे. पुजारा सध्या संघाचा भाग नाही. संघाच्या इतर फलंदाजांची स्थितीही फारशी चांगली नाही. संघाचा कर्णधार रोहित शर्माने गेल्या 4 वर्षात कसोटी क्रिकेटमध्ये 37.66 च्या सरासरीने फलंदाजी केली आहे. शुभमन गिलबद्दल बोलायचे तर, त्याने डिसेंबर 2020 मध्ये पदार्पण केले. तेव्हापासून तो 30 सामने खेळला आहे. या काळात त्याने 36.45 च्या सरासरीने फलंदाजी केली. ऋषभ पंतनेही गेल्या 4 वर्षांत फारशी चांगली कामगिरी केलेली नाही. 2022 बाजूला ठेवून त्याने 40 पेक्षा कमी सरासरीने फलंदाजीही केली आहे.

भारतीय संघात सध्या पाच सर्वात अनुभवी फलंदाजांपैकी चार जणांची अलीकडची कामगिरी आणखी वाईट झाली आहे. रोहितने यावर्षी कसोटीच्या 23 डावांमध्ये फलंदाजी केली आणि केवळ 27.2 च्या सरासरीने 598 धावा केल्या. त्याला केवळ 2 शतके आणि 2 अर्धशतके करता आली. अनुभवी फलंदाज विराट कोहलीने, ज्यावर संघाचा सर्वाधिक भरवसा आहे, त्याने यावर्षी कसोटीच्या 16 डावांमध्ये 26.6 च्या सरासरीने 373 धावा केल्या. याशिवाय केएल राहुलने 2024 मध्ये 12 कसोटी डावांमध्ये 34.6 च्या सरासरीने 381 धावा केल्या आहेत आणि ऋषभ पंतने यावर्षी 39.2 च्या सरासरीने 509 धावा केल्या आहेत.

संघाच्या प्रमुख फलंदाजांची सरासरी हे स्पष्ट करते की भारत कसोटीत सतत का झगडत आहे. ज्यांच्या खांद्यावर धावा काढण्याची जबाबदारी आहे, त्यांनी धावा केल्या नाहीत तर जिंकणार कसे? बांगलादेश कसोटी मालिकेतही अश्विन आणि जडेजाने तळापासून धावा जोडल्या होत्या. तर न्यूझीलंडविरुद्ध संपूर्ण संघ 50 षटकांत तीनदा बाद झाला. ऑस्ट्रेलियातही भारतीय फलंदाजांना चारपैकी दोन डावांत 50 षटकेही खेळता आली नाहीत. फलंदाजांचा हा ‘आजार’ असाच सुरू राहिला, तर ऑस्ट्रेलियात तिसऱ्यांदा बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी जिंकणे हे केवळ स्वप्नच राहील.