भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील दुसरा कसोटी सामना ॲडलेड येथे होणार आहे. 6 डिसेंबरपासून सुरू होणाऱ्या या सामन्याची खास गोष्ट म्हणजे हा दिवस-रात्रीचा सामना असेल, ज्यामध्ये गुलाबी चेंडूचा वापर केला जाईल. त्याची चमक लाल चेंडूपेक्षा जास्त काळ टिकते. विशेषतः रात्रीच्या वेळी हा चेंडू गोलंदाजांना अधिक मदत करतो आणि ही भारतीय संघासाठी चिंतेची बाब आहे. त्यामुळे ॲडलेड कसोटीपूर्वी रोहित शर्माच्या संघाने दोन दिवस सराव सामना खेळून त्याची तयारी करण्याचा प्रयत्न केला. पण यादरम्यान विराट कोहली आणि ऋषभ पंतने मोठी चूक केली, ज्यामुळे ॲडलेडमध्ये पराभवाचा सामना करावा लागू शकतो.
टीम इंडियाच्या पराभवाचे कारण ठरू नये कोहली-पंतचा हा निर्णय, ॲडलेड कसोटीपूर्वी मोठी ‘चूक’?
खरं तर, भारत आणि पंतप्रधान इलेव्हन यांच्यातील दिवस-रात्र सराव सामन्याच्या पहिल्या दिवसाचा खेळ रद्द झाल्यानंतर दुसऱ्या दिवशी 46-46 षटकांचा सामना खेळवण्यात आला. नाणेफेक जिंकल्यानंतर, रोहित शर्माने जाणीवपूर्वक प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला जेणेकरून भारतीय फलंदाजांना रात्रीच्या वेळी फलंदाजी करण्याची आणि रात्री गुलाबी चेंडूविरुद्ध सराव करण्याची संधी मिळाली. टीम इंडियाच्या 9 फलंदाजांनी फलंदाजी केली, पण विराट कोहली आणि ऋषभ पंत फलंदाजीला आले नाहीत. दोन्ही खेळाडूंची ही चूक टीम इंडियासाठी ॲडलेडमध्ये घातक ठरू शकते. दिवस-रात्र कसोटीचा अनुभव नसतानाही सामन्यांचा सराव न करणे, हे त्यामागचे कारण आहे.
भारतीय संघ डे-नाईट कसोटीत गुलाबी चेंडूने फक्त 4 सामने खेळला आहे. यामध्ये कोहलीने सर्व 4 सामन्यात भाग घेतला असून 46 च्या सरासरीने 277 धावा केल्या आहेत. दुसरीकडे पंतने केवळ 2 सामन्यात भाग घेतला. या काळात 3 डावात त्याच्या बॅटमधून 90 धावा झाल्या. कोहलीने ऑस्ट्रेलियात फक्त 1 गुलाबी चेंडूची कसोटी खेळली आहे. यादरम्यान त्याने एका डावात 74 आणि दुसऱ्या डावात 4 धावा केल्या. ऑस्ट्रेलियात पंत पहिल्यांदाच या चेंडूचा सामना करणार आहे.
याशिवाय हे दोन्ही खेळाडू 2 वर्षांनंतर दिवस-रात्र कसोटी खेळणार आहेत. अशा स्थितीत त्यांना गुलाबी चेंडूने पुरेसा सराव करणे आवश्यक होते. त्यांना प्राइम मिनिस्टर इलेव्हन विरुद्धच्या सामन्यात सरावाचीही चांगली संधी होती, जी या दोघांनी गमावली. कोहली आणि पंत हे टीम इंडियाच्या मधल्या फळीचे प्राण आहेत. पण ॲडलेड कसोटीपूर्वी त्यांचा सरावाचा अभाव भारतासाठी धोकादायक ठरू शकतो. मात्र, दोन्ही खेळाडू नेटमध्ये सराव करत आहेत.
कांगारू संघ गुलाबी चेंडूचा बादशाह मानला जातो. त्यांना या चेंडूने खेळण्याचा सर्वाधिक अनुभव आहे. ऑस्ट्रेलियाच्या संघाने जगात सर्वाधिक 12 गुलाबी चेंडूचे कसोटी सामने खेळले आहेत. सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे 11 जिंकले आणि फक्त 1 हरला. हा पराभवही त्यांना यंदा मिळाला. ब्रिस्बेनमध्ये वेस्ट इंडिजने त्यांचा 8 धावांच्या छोट्या फरकाने पराभव केला. भारतीय संघाविषयी बोलायचे झाले, तर आतापर्यंत फक्त 4 गुलाबी चेंडूच्या कसोटी खेळल्या आहेत, ज्यात 3 जिंकल्या आहेत. हे तिन्ही सामने भारतात झाले होते. तर एक सामना ऑस्ट्रेलियात झाला, ज्यात भारताला लाजिरवाण्या पराभवाला सामोरे जावे लागले. शेवटच्या दौऱ्यावर ॲडलेडच्या गुलाबी चेंडूच्या कसोटीत टीम इंडिया 36 धावांवर ऑलआऊट झाली होती.