बऱ्याचदा असे होत नाही की ज्या स्टारच्या नावावर चित्रपट निर्मात्याला चित्रपट बनवायचा आहे, त्यानेही चित्रपटाला आपली संमती दिली पाहिजे. अनेक चित्रपटांना निर्मात्यांनी पहिली पसंती नाकारली आहे. या यादीत सलमान खान, अक्षय कुमार आणि अजय देवगणसह अनेक बड्या स्टार्सच्या नावांचा समावेश आहे. 27 वर्षांपूर्वी एक ब्लॉकबस्टर चित्रपट प्रदर्शित झाला होता, ज्यामध्ये अनेक स्टार्स एकत्र आले होते. आजही लोकांना हा चित्रपट पाहायला आवडतो. ‘बॉर्डर’ हा चित्रपट हिंदी चित्रपटसृष्टीसाठी इतिहासापेक्षा कमी नाही.
सलमान-अक्षय आणि अजयने सनी देओलच्या चित्रपटाला लाथ मारली! 27 वर्षांपूर्वी फ्लॉप अभिनेत्याला मोठी संधी मिळाली होती
1997 मध्ये दिग्दर्शक जेपी दत्ता यांनी ‘बॉर्डर’ चित्रपट बनवण्याचा निर्णय घेतला. हा चित्रपट बनवताना दिग्दर्शकासमोर चित्रपटाची स्टारकास्ट फायनल करण्याचे मोठे आव्हान होते. मात्र, त्याच्या आणि स्टार्सच्या मेहनतीला एवढे फळ मिळाले की आजही ‘बॉर्डर’ लोकांमध्ये प्रसिद्ध आहे. चित्रपटाची कथा भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील युद्धावर आधारित होती. सनी देओल या चित्रपटाचा मुख्य अभिनेता होता. तथापि, इतर सर्व अभिनेत्यांची पात्रे देखील जोरदार होती.
‘बॉर्डर’मध्ये सनी देओल मेजर कुलदीप सिंह चांदपुरीच्या भूमिकेत दिसला होता. विंग कमांडर आनंदची भूमिका जॅकी श्रॉफने आणि असिस्टंट कमांडंट कॅप्टन भैरो सिंग (बीएसएफ) ची भूमिका सुनील शेट्टीने साकारली होती. या सर्वांनी आपल्या कामाने लोकांची मने जिंकली होती. या सर्वांशिवाय एका फ्लॉप अभिनेत्यालाही या चित्रपटात संधी मिळाली. सेकंड लेफ्टनंट धरमवीर सिंग भानची भूमिका अक्षय खन्नाने साकारली होती.
अक्षय खन्नाला कास्ट करताना निर्मात्यांना थोडीशी काळजी वाटली असावी, कारण तो एक नवीन अभिनेता होता आणि त्याचा पहिलाच चित्रपट ‘हिमालय पुत्र’ बॉक्स ऑफिसवर वाईटरित्या फ्लॉप झाला होता. मात्र अक्षय खन्नाने कोणालाही निराश केले नाही. सर्वांनी त्याच्या व्यक्तिरेखेचे खूप कौतुक केले. त्याचा पहिला चित्रपट फ्लॉप ठरल्यानंतर अभिनेता स्वत: खूपच निराश झाला होता. ‘बॉर्डर’ हा त्याचा दुसरा चित्रपट होता आणि हा चित्रपट सर्वकालीन ब्लॉकबस्टर ठरला.
फार कमी लोकांना माहीत असेल की, या चित्रपटातील धरमवीर सिंग भानच्या भूमिकेसाठी निर्मात्यांची पहिली पसंती दुसरी कोणी नसून सलमान खान होती. पण या भूमिकेसाठी तो फिट होणार नाही, असे सलमानला वाटत असल्याचे बोलले जाते. सलमानने नकार दिल्यानंतर निर्माते अक्षय कुमारला भेटायला गेले, पण त्यानेही चित्रपट नाकारला. दोन्ही स्टार्स न ऐकल्यानंतर जेपी दत्ता मोठ्या अपेक्षेने अजय देवगणकडे गेले, पण तिथेही त्यांची निराशा झाली. नंतर कंटाळा आल्याने त्यांना अक्षय खन्नाला कास्ट करावे लागले आणि त्यानेही लगेचच हा चित्रपट करण्यास होकार दिला.