भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील मुंबई कसोटी सामन्याचा निकाल तिसऱ्या दिवशीच कळू शकेल. आतापर्यंत फक्त 2 दिवस खेळले गेले आहेत आणि न्यूझीलंडचा दुसरा डाव संपण्याच्या मार्गावर आहे. अशा स्थितीत तिसरा दिवस दोन्ही संघांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा असणार आहे. दुसऱ्या दिवसाचा खेळ संपेपर्यंत न्यूझीलंडने 9 गडी गमावत 171 धावा केल्या होत्या आणि 143 धावांची आघाडी घेतली होती. सध्या तरी त्यांची आघाडी निघून गेल्याचे दिसत असले, तरी मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमवरील चौथ्या डावाचे आकडे फारच खराब आहेत, जे टीम इंडियासाठी मोठे टेन्शन ठरू शकतात.

खेळाच्या तिसऱ्या दिवशी न्यूझीलंडची नजर दुसऱ्या डावात जास्तीत जास्त धावा करण्यावर असेल. त्याचबरोबर टीम इंडिया न्यूझीलंडचा डाव लवकरात लवकर संपवण्यासाठी मैदानात उतरेल. खेळाच्या दुसऱ्या दिवशी खेळपट्टीवर बरीच वळणे दिसली, त्यामुळे तिसऱ्या दिवशीही सामन्यावर फिरकीपटूंचे वर्चस्व राहील. पण टीम इंडियासाठी तणावाची बाब म्हणजे आतापर्यंत या मैदानावर चौथ्या डावात 150 हून अधिक धावांचे लक्ष्य केवळ एकदाच पार करता आले आहे. याशिवाय 100 हून अधिक धावांचे लक्ष्य एकदाही पार करता आलेले नाही.

वानखेडे स्टेडियमवर सर्वात मोठ्या धावांचा पाठलाग करण्याचा विक्रम दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाच्या नावावर आहे. दक्षिण आफ्रिकेने 2000 मध्ये टीम इंडियाविरुद्ध ही कामगिरी केली होती. तेव्हा टीम इंडियाचा कर्णधार सचिन तेंडुलकर होता. हॅन्सी क्रोनिएच्या नेतृत्वाखाली दक्षिण आफ्रिकेने 163 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करत सामना जिंकला. त्याच वेळी, 1980 मध्ये इंग्लंडने टीम इंडियासमोर येथे 98 धावांचे लक्ष्य ठेवले होते. अशा स्थितीत वानखेडे स्टेडियमवरचा चौथा डाव टीम इंडियाला जड जाणार असून हा सामना जिंकण्यासाठी भारताला हा इतिहास कोणत्याही परिस्थितीत बदलावा लागेल हे स्पष्ट आहे.

आम्ही तुम्हाला सांगतो, गेल्या 12 वर्षात भारतीय संघ मुंबईतील वानखेडे स्टेडियमवर एकही कसोटी हरलेला नाही. अशा स्थितीत हे वर्चस्व कायम राखण्याची जबाबदारीही टीम इंडियावर असेल. वानखेडेवर नोव्हेंबर 2012 मध्ये इंग्लंडकडून टीम इंडियाला शेवटचा पराभव स्वीकारावा लागला होता. यानंतर भारताने या मैदानावर वेस्ट इंडिज, इंग्लंड आणि न्यूझीलंडला कसोटीत पराभूत केले आहे.