इस्रोचे प्रमुख एस सोमनाथ यांनी आगामी अंतराळ मोहिमांच्या तारखा जाहीर केल्या आहेत. एस सोमनाथ यांच्या मते, इस्रो 2026 मध्ये गगनयान मोहीम सुरू करण्याची योजना आखत आहे. तर चांद्रयान मिशन 2028 मध्ये लॉन्च केले जाऊ शकते. इस्रोचे प्रमुख एस सोमनाथ शनिवारी आकाशवाणी (ऑल इंडिया रेडिओ) च्या सरदार पटेल स्मृती व्याख्यान कार्यक्रमात सहभागी झाले होते.

एस सोमनाथ यांनी कार्यक्रमादरम्यान सांगितले की, मानवयुक्त अंतराळ मोहीम गगनयान 2026 मध्ये प्रक्षेपित होण्याची शक्यता आहे. तसेच, चांद्रयान-4, चंद्रावरून नमुने आणणारी मोहीम 2028 मध्ये प्रक्षेपित केली जाईल. 2025 मध्ये भारत आणि अमेरिका यांच्यातील संयुक्त ऑपरेशन NISAR सुरू करण्याची योजना आहे. इस्रो प्रमुख म्हणाले की, चांद्रयान-5 मोहीम जपानच्या JAXA या अंतराळ संस्थेच्या सहकार्याने पूर्ण केली जाईल. मात्र, यासाठी अजून वेळ आहे आणि 2028 सालानंतरच हे लॉन्च होण्याची अपेक्षा आहे.

चंद्रावर मानवाला पाठवण्यासाठी चांद्रयान-5 मोहीम अत्यंत महत्त्वाची ठरेल, असे इस्रोचे प्रमुख म्हणाले. चांद्रयान-5 मोहिमेअंतर्गत पाठवण्यात येणाऱ्या रोव्हरचे वजन सुमारे 350 किलो असेल. यापूर्वी चांद्रयान-3 मोहिमेत पाठवलेले रोव्हर केवळ 27 किलोचे होते. चांद्रयान-5 मोहिमेचे लँडर इस्रोकडून बनवले जाणार आहे, तर 350 किलो वजनाचे रोव्हर जपान बनवणार आहे.

भारतीय अंतराळ संस्थेची 2040 पर्यंत चंद्रावर मानवी मोहीम पाठवण्याची योजना आहे. आकाशवाणी येथे आयोजित कार्यक्रमादरम्यान, इस्रोचे प्रमुख एस सोमनाथ म्हणाले की, भारताच्या अंतराळ क्षेत्राचा विस्तार करण्याची गरज आहे आणि सध्या जागतिक स्तरावर इस्रोचे अंतराळ क्षेत्रातील योगदान केवळ दोन टक्के आहे आणि ते या दशकात किमान 10 टक्क्यांपर्यंत वाढवण्याची गरज आहे. चे उद्दिष्ट आहे. या वाढीसाठी खाजगी क्षेत्राचा सहभाग आणि उद्योजकता सक्षम करणारी नवीन धोरणे आवश्यक आहेत. मीडिया रिपोर्ट्सनुसार, ISRO प्रमुख म्हणाले, ‘अनेक मोठ्या आणि लहान उद्योगांनी अंतराळ क्षेत्रात गुंतवणूक करण्यास स्वारस्य दाखवले आहे आणि अनेक गोष्टी ज्या पारंपारिकपणे केवळ ISRO करू शकत होत्या ते आता खाजगी उद्योग करत आहेत.’