चित्रपटसृष्टीत नवे युग आणणारा दक्षिण अभिनेता पॅन इंडियाचा स्टार कसा बनला? काय आहे प्रभासची यशोगाथा?

प्रभास आणि एसएस राजामौली यांच्याबद्दल असे म्हणता येईल की दोघेही जन्मापासून एकत्र आहेत. कारण दोघांची ही जोडी दशकभरापूर्वी प्रदर्शित झालेल्या बाहुबलीच्या काळातील नाही, तर त्याआधी 2005 मध्ये प्रदर्शित झालेल्या प्रभासच्या चौथ्या चित्रपट छत्रपतीच्या वेळी आहे. हा पहिला चित्रपट होता, जेव्हा या ब्लॉकबस्टर जोडीने पहिल्यांदा एकत्र काम केले होते. प्रभास आणि एसएस राजामौली यांना या चित्रपटासाठी कोणताही पुरस्कार मिळाला नाही, परंतु या चित्रपटाद्वारे त्यांना त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात मोठा पुरस्कार मिळाला. ते होते प्रेक्षकांचे प्रेम आणि ही वाईट सवय भविष्यातही कायम राहणार आहे हे कुणास ठाऊक.

या जोडीनंतर प्रभास आणि एसएस राजामौली यांनी आणखी चित्रपट केले. राजामौली यांनी दोन दशकांपूर्वी प्रभासची क्षमता ओळखली होती आणि आजही ते या क्षमतेवर काम करत आहेत आणि देशातील सर्वाधिक कमाई करणारे चित्रपट बनत आहेत हे समजून घ्या. बाहुबली आणि बाहुबली 2 ही त्याची उदाहरणे आहेत आणि दोघेही कल्की 2898 एडीमध्ये एकत्र काम करताना दिसले होते. त्यामुळे दोघांमधील ही ऑन-स्क्रीन मैत्री कायम राहावी आणि हे बाँडिंग यशस्वी व्हावे, अशी चाहत्यांची इच्छा आहे.

बाहुबली चित्रपट हा प्रभासच्या आयुष्यातील सुवर्णकाळ होता. कारण त्याच्या आयुष्यातील या टप्प्यानंतर, बाहुबलीपूर्वी प्रभास हा केवळ साऊथ इंडस्ट्रीचा चेहरा होता आणि तो हिंदी प्रेक्षकांमध्ये इतका लोकप्रिय नव्हता. पण बाहुबली या चित्रपटाने प्रभासला सर्व काही दिले ज्यामुळे तो भारतीय चित्रपटसृष्टीचा बादशहा बनला. आजही बाहुबली हा देशातील सर्वाधिक कमाई करणारा भारतीय चित्रपट आहे. परदेशातही त्याचे चांगले कलेक्शन होते. या फ्रँचायझीची क्रेझ अशी आहे की जेव्हा लोकांना कट्टप्पाने बाहुबलीला का मारले याचे उत्तर मिळाले, तेव्हापासूनच जनतेला प्रश्न पडला आहे – बाहुबली 3 कधी येणार?

त्याच्या यशात प्रभासच्या स्वतःच्या व्यक्तिमत्त्वाचाही हातभार आहे. मजबूत आणि लांबलचक शरीर, लांब केस आणि योद्ध्यासारखे हसू. प्रभासच्या या काही गोष्टी आहेत ज्या त्याला त्याच्या किरकोळ चुकांपासून वाचवतात. फिल्मी दुनियेत चांगल्या व्यक्तिमत्त्वाचा लाभ सर्वांनाच मिळतो. अमिताभ बच्चन, रझा मुराद, शत्रुघ्न सिन्हा, संजय दत्त यांसारखे अभिनेते घ्या. हे व्यक्तिमत्व प्रभासच्या आयुष्यातही कामी आले, ज्यांनी त्याला खूप कमी कालावधीत पॅन इंडियाचा स्टार बनवला.

कोणत्याही व्यक्तीसाठी स्वतःचा ब्रँड बनणे ही खूप मोठी गोष्ट आहे. बाहुबलीनंतर प्रभास आता फक्त अभिनेता, स्टार, सुपरस्टार आणि मेगास्टार राहिला नाही. उलट तो स्वतःच एक ब्रँड बनला. आणि आज त्याच्या विश्वासार्हतेवरच निर्माते चित्रपट बनवण्यासाठी कोट्यवधी रुपये गुंतवत आहेत. नुकताच प्रदर्शित झालेला देशातील सर्वात महागडा चित्रपट, कल्की 2898 एडी. या चित्रपटाने जगभरात प्रचंड कमाई केली. या चित्रपटात प्रभासची मुख्य भूमिका होती.

प्रभासवर वाईट काळातही त्याची कामाची बांधिलकी तशीच होती. त्याला हे देखील समजले की तो आता एक ब्रँड आहेत आणि त्याचे मूल्य आहे. त्याच्यावर कोट्यवधी रुपयांची गुंतवणूक करण्यात कसलीही हयगय न दाखवणाऱ्या निर्मात्यांचा विश्वास त्याने जिंकला. अभिनेता असूनही प्रभासने सर्वात महागड्या चित्रपटांची जबाबदारी आपल्या खांद्यावर घेतली आणि चित्रपट हिट करण्याचे आश्वासन दिले. त्यात त्याला काही काळ यश आले असून अखेर त्याने पुनरागमन केले आहे.

जेव्हा बाहुबली नंतर एक टप्पा आला, जेव्हा त्याचे काही चित्रपट अपेक्षेप्रमाणे कामगिरी करू शकले नाहीत, तेव्हा प्रभासची कारकीर्द संपल्यासारखे वाटले. हा तो काळ होता जेव्हा रस्त्यावरून चालणारा प्रत्येक माणूस प्रभासला सल्ला देण्यासाठी उत्सुक होता. लोक सर्व प्रकारच्या गोष्टींबद्दल बोलत असत. काही लोक म्हणायचे की प्रभासवर स्टारडमचे भूत आहे, तर काही लोकांचा असा विश्वास होता की तो बाहुबलीच्या त्याच्या प्रतिमेतून बाहेर पडू शकत नाही. पण प्रभासने या सगळ्या गोष्टी वेगळ्या पद्धतीने घेतल्या नाहीत. आदिपुरुषाच्या कारकिर्दीला पूर्णविराम मिळाल्यासारखे सर्वत्र शांतता पसरली. प्रभासच्या कारकिर्दीतील हा आतापर्यंतचा नीचांक होता. मात्र या कठीण काळातही प्रभासने आपले लक्ष कायम ठेवले. घाईघाईत कोणताही निर्णय घेतला नाही. मग सालार आणि कल्की 2898 एडी सह त्याने आज भारतातील सर्वात मोठा ब्रँड का आहे हे सिद्ध केले.