प्रेमभंग झालेल्या भारतीय क्रिकेटपटूंची लाईन खूप मोठी आहे. या लाईनमधील एक नाव भारतीय क्रिकेटमधील सर्वात मोठा सामना विजेता अनिल कुंबळे देखील आहे. मात्र, त्याच्या प्रेमकथेत थोडा ट्विस्ट होता. अनिल कुंबळे ज्या व्यक्तीच्या पहिल्या नजरेत प्रेमात पडला, ती एक विवाहित महिला होती. अर्थात आज दोघेही आयुष्याच्या गाडीत सोबती आहेत. पण, एकमेकांची कंपनी शोधण्याचा मार्ग इतका सोपा नव्हता. आता सगळ्यात आधी तुम्ही विचार करत असाल की आपण इथे अनिल कुंबळेच्या प्रेमकथेची चर्चा का करत आहोत? कारण कुंबळे 17 ऑक्टोबरला त्याचा 54 वा वाढदिवस साजरा करत आहे. आता अशा खास प्रसंगी प्रेमाबद्दल बोलणे स्वाभाविक आहे.
विवाहित महिलेच्या प्रेमात पडला, कायदेशीर लढाईनंतर जिंकले प्रेम, भारतीय क्रिकेटरने पाकिस्तानला आपल्या तालावर नाचवले
क्रिकेटच्या मैदानावर अनिल कुंबळेशी संबंधित अनेक किस्से आहेत. आपल्या क्रिकेट कारकिर्दीत त्याने आपल्या गोलंदाजीच्या जोरावर भारताला अनेक सामने जिंकून दिले आहेत. याच कारणामुळे त्याला भारताचा सर्वात मोठा सामना विजेता देखील म्हटले जाते. दिल्लीतील कोटला मैदानावर त्याने पाकिस्तानला एकहाती नाचवले केले, ते आजपर्यंत ना सीमेच्या पलीकडचे लोक विसरले आहेत ना या बाजूचे लोक विसरले आहेत. त्याने एकट्याने संपूर्ण पाकिस्तानी संघाला आपल्या तालावर नाचवले. बरं, आपण कुंबळेच्या क्रिकेटबद्दल बोलू पण आधी ती प्रेमकथा जाणून घेऊया, ज्यात ना वयाची मर्यादा आहे आणि ना समाजाची चिंता आहे, काही असेल तरी कायदेशीर लढाईनंतर विजय मिळाला.
ही गोष्ट आहे त्या दिवसांची जेव्हा चेतना रामतीर्थ एका ट्रॅव्हल एजन्सीत काम करत होती. जेव्हा कुंबळेने आधीच विवाहित चेतना रामतीर्थला पाहिले, तेव्हा तो पहिल्याच नजरेत प्रेमात पडला. हळूहळू दोघांमध्ये मैत्री झाली आणि नंतर हळूहळू या मैत्रीचे रुपांतर प्रेमात झाले.
चेतना तिच्या आधीच वैवाहिक जीवनात खूश नव्हती. तिचा प्रेमावरचा विश्वास उडत होता, तेव्हा तिच्या आयुष्यात कुंबळे आला आणि त्याने तिचे मन जिंकले. कुंबळेवरील प्रेम फुलताच चेतनाने पतीपासून घटस्फोट घेण्याचा निर्णय घेतला. कठीण कायदेशीर लढाईनंतर चेतना तिच्या पहिल्या पतीपासून विभक्त झाली आणि नंतर 1999 मध्ये कुंबळेशी लग्न केले. चेतनाला तिच्या पहिल्या पतीपासून एक मुलगी देखील होती, कुंबळे सतत चेतनासोबत तिच्या ताब्यासाठी कायदेशीर प्रक्रियेत उभा राहिला. आज ती मुलगीही तिच्यासोबत राहते, जिला कुंबळेने आपले आडनाव दिले आहे.
17 ऑक्टोबर 1970 रोजी जन्मलेल्या कुंबळेची प्रेमकहाणी जाणून घेतल्यानंतर आता त्याने पाकिस्तानविरुद्ध केलेला अप्रतिम पराक्रम जाणून घेण्याची पाळी आहे. ज्या दिवशी अनिल कुंबळेने एकट्याने पाकिस्तानला नाचवले होते. वर्ष होते 1999. भारत आणि पाकिस्तान यांच्यात दिल्लीत कसोटी खेळली जात होती. दुसऱ्या कसोटी सामन्यात अनिल कुंबळेचा पाकिस्तानवर कहर पाहायला मिळाला. त्याने एकट्याने पाकिस्तानच्या सर्व 10 विकेट घेतल्या. त्या अचूक 10 सह, अनिल कुंबळे हा क्रिकेटच्या इतिहासातील जिम लेकरनंतर कसोटी सामन्यात असा करिष्मा करणारा दुसरा गोलंदाज ठरला.
अनिल कुंबळेने आपल्या कसोटी कारकिर्दीत 132 कसोटी सामने खेळले, ज्यात त्याने 619 विकेट घेतल्या. तो सध्या भारताकडून कसोटीत सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज आहे.