बुधवारी रात्री उशिरा वयाच्या 86 व्या वर्षी रतन टाटा यांनी अखेरचा श्वास घेतला. त्यांच्या निधनामुळे संपूर्ण देशावर शोककळा पसरली आहे. संपूर्ण क्रीडा जगत त्यांच्या आत्म्याला शांती लाभो यासाठी प्रार्थना करत असून त्यांना श्रद्धांजली वाहण्यात येत आहे. तसेच त्यांच्या महान कार्यासाठी त्यांचे स्मरण. रतन टाटा हे सर्वसाधारणपणे भारतातील उद्योगाच्या विकासासाठी ओळखले जातात. पण त्यांना क्रिकेटची खूप आवड होती. भारतीय क्रिकेटला पुढे नेण्यात त्यांनी मोलाचे योगदान दिले आहे. क्रिकेटपटू तयार करण्यासाठी रतन टाटा यांनी त्यांना आर्थिकदृष्ट्या मजबूत केले आणि सर्व प्रकारच्या सुविधा दिल्या. त्याचा परिणाम असा झाला की भारताला विश्वचषक जिंकून देणारे युवराज सिंगसारखे अनेक क्रिकेटपटू देशाला मिळाले.

भारतासारख्या देशात अनेक क्रिकेटपटूंच्या प्रगतीसाठी पैसा आणि पायाभूत सुविधा ही मोठी समस्या बनते. त्यामुळे रतन टाटा यांच्या कार्यकाळात टाटा समूहाच्या अनेक कंपन्यांनी भारतीय क्रिकेटपटूंना आर्थिकदृष्ट्या मजबूत केले. त्यांना आधार देण्यासाठी नोकरी दिली आणि त्यांचे करिअर पुढे नेण्याचे माध्यम बनले. त्यामुळेच देशाला असे अनेक क्रिकेटपटू लाभले, ज्यांनी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर आपली प्रतिभा दाखवून भारताचा गौरवही केला. याशिवाय त्यांनी देशाला विश्वचषक जिंकून देण्यात मदत केली.

याचे पहिले आणि सर्वात मोठे उदाहरण म्हणजे 1983 चा विश्वचषक जिंकणाऱ्या टीम इंडियाचा एक भाग असलेले मोहिंदर अमरनाथ. याशिवाय ते या संघाचा उपकर्णधारही होते. टाटा समूहाच्या एअर इंडियाने त्यांना पाठिंबा दिला. तर फारुख इंजिनियर टाटा मोटर्स आणि रशियन सुरती इंडियन हॉटेल्स कंपनी लिमिटेडकडून खेळले.

संजय मांजरेकर, रॉबिन उथप्पा आणि व्हीव्हीएस लक्ष्मण सारखे दिग्गज क्रिकेटपटू देखील टाटा इकोसिस्टमचा भाग होते. ते एअर इंडियाकडून खेळले आहेत. तर इंडियन एअरलाइन्सने जवागल श्रीनाथ, युवराज सिंग, हरभजन सिंग आणि मोहम्मद कैफ यांना पाठिंबा दिला आणि त्यांना पुढे जाण्यास मदत केली, तर टाटा स्टीलने अजित आगरकरला मदत केली.

नंतर आगरकर, युवराज आणि हरभजन यांनी 2007 च्या T20 विश्वचषकात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावल्या. युवराज आणि हरभजनने 2011 च्या वनडे वर्ल्ड कपमध्ये चमकदार कामगिरी केली होती. सध्या टीम इंडियाकडून कसोटी खेळलेल्या शार्दुल ठाकूरला टाटा पॉवरचा तर जयंत यादवला एअर इंडियाचा पाठिंबा आहे.