विराट कोहली-रोहित शर्माने दिले असते 4 दिवस, तर चेन्नईत सलग दोनदा घडली नसती लाजिरवाणी घटना

ही मालिका सुरू होण्यापूर्वी विराट कोहली आणि रोहित शर्मा महिनाभर क्रिकेटच्या मैदानापासून दूर राहिले. अधिक काळ कसोटी क्रिकेटमधून बाहेर राहिल्यानंतर ते परतले. या दोघांनी शेवटची वेळ ऑगस्टच्या पहिल्या 10 दिवसात कोणत्याही प्रकारचे क्रिकेट खेळले होते, पण तेही एकदिवसीय क्रिकेट. याआधी दोघेही टी-20 वर्ल्ड कप आणि आयपीएलमध्ये व्यस्त होते. रोहितने यापूर्वी जानेवारी ते मार्चदरम्यान इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेत लाल चेंडूचे क्रिकेट खेळले होते. म्हणजे 6 महिन्यांपूर्वी. तर विराटने जानेवारीच्या पहिल्या आठवड्यात दक्षिण आफ्रिकेत केवळ 2 दिवस कसोटी सामने खेळून या फॉर्मेटमधून माघारी परतला होता.

अशा परिस्थितीत या मालिकेपूर्वी या दोघांनी कोणत्याही प्रकारचे स्पर्धात्मक क्रिकेट खेळले नसावे का, असा प्रश्न उपस्थित होणे स्वाभाविक आहे. विराट आणि रोहितने केवळ 5 दिवसांच्या प्रशिक्षण शिबिरावर अवलंबून राहून चूक केली का? या मालिकेपूर्वी या दोघांनी 4 दिवसांचा सामना खेळला नसावा, ज्यात बीसीसीआयने इतर सर्व क्रिकेटपटूंना सहभागी होण्याचे आदेश दिले होते? येथे आपण दुलीप ट्रॉफीबद्दल बोलत आहोत, ज्याच्या पहिल्या फेरीच्या सामन्यांमध्ये बोर्डाने शुभमन गिल, यशस्वी जैस्वाल, कुलदीप यादव, केएल राहुल, मोहम्मद सिराज या खेळाडूंना खेळण्याचे आदेश दिले होते आणि त्यांनी पहिला सामनाही खेळला होता.

तेव्हा बीसीसीआयचे सचिव जय शाह म्हणाले होते की, दोन्ही खेळाडूंना यात सहभागी होण्यापासून सूट देण्यात आली आहे, कारण त्यांच्याबाबत कोणताही धोका पत्करता येणार नाही. विराट आणि रोहितने दुलीप ट्रॉफीचा सामना 4 दिवस खेळला असता, तर कदाचित त्यांना पुन्हा लय मिळवण्याची संधी मिळाली असती. लाल चेंडूसमोर त्याला खरा मॅच सरावही मिळाला असता. याउलट, दोन्ही फलंदाज थेट कसोटीत उतरले आणि ‘आऊट ऑफ टच’ दिसू लागले.

इंग्लंडच्या स्विंगिंग परिस्थितीत शानदार फलंदाजी करणाऱ्या रोहितने 3-4 षटकांतच चेन्नईत वेगवान गोलंदाजांना आपली विकेट दिली. भारतीय कर्णधार दोन्ही डावात अजिबात कम्फर्ट दिसला नाही आणि बांगलादेशी वेगवान गोलंदाजांमुळे तो हैराण झाला. विराट कोहलीबद्दल काय म्हणावे? वेगवान गोलंदाजांविरुद्ध ऑफ-स्टंपच्या बाहेर चेंडू कठोरपणे खेळण्याचा दशक जुना आजार अजूनही कायम आहे, जो गेल्या 4 वर्षांत जवळजवळ असाध्य झाला आहे. पहिल्या डावातही तो असाच बाद झाला होता.

दुसऱ्या डावात ऑफस्पिनर मेहदी हसन मिराजच्या चेंडूवर एलबीडब्ल्यू आऊट झाला. ऑफस्पिनर्सविरुद्धही विराटच्या अडचणी दूर होत नाहीत. दुस-या डावात कोहली अगदी सहज फलंदाजी करत होता आणि एकदाही तो त्रासलेला दिसला नाही, पण पुन्हा एकदा स्वीपसारखे शॉट्स नसताना तो फक्त फ्लिक किंवा पंच या फटक्यांवर अवलंबून राहिला. यामुळे तो चेंडू फ्लिक करण्याच्या प्रयत्नात आऊट झाला. मात्र, त्याच्या बॅटला कट लागली आणि त्याने डीआरएस न घेण्याची चूक केली आणि चालत राहिला.

दोघेही मोठे आणि अनुभवी फलंदाज असले तरी आणि गेल्या दीड दशकापासून आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळत आहेत. अशा परिस्थितीत, कोणत्याही प्रकारचा ब्रेक असला तरीही, ते लगेच लयीत येतील अशी आशा नेहमीच असते आणि काही वर्षांपूर्वीपर्यंत दोघेही हे काम कोणत्याही अडचणीशिवाय करत असत. पण आता काळ वेगळा आहे. दोघेही वयाच्या ज्या टप्प्यावर आहेत, त्यांच्यासाठी परिस्थिती अधिक कठीण होईल. बॅटिंग रिफ्लेक्सेस कमकुवत होऊ लागतात आणि त्यांच्या कमकुवतपणाचा फायदा घेणे सोपे होते. या दोघांसोबतही असेच घडत आहे, त्यामुळे आता रोहित आणि विराट या कसोटीतील अपयशातून सावरतील आणि दुसऱ्या कसोटीत पुनरागमन करतील, अशी आशा करू शकतो.