भारताची महिला पॅरा ॲथलीट सिमरन शर्मा हिने शनिवारी 7 सप्टेंबर रोजी पॅरिस पॅरालिम्पिकमध्ये मोठी कामगिरी केली. महिलांच्या 200 मीटर T12 प्रकारात कांस्यपदक जिंकून तिने भारताचे 28 वे पदक जिंकले. सध्याची जगज्जेती सिमरनने 24.75 सेकंदात शर्यत पूर्ण केली आणि ती तिसरी राहिली. ही तिची वैयक्तिक सर्वोत्तम कामगिरीही ठरली. पॅरिसमध्ये चमकदार कामगिरी करणाऱ्या सिमरनचे आयुष्य संघर्षांनी भरलेले आहे. सर्वप्रथम, तिचा जन्म वेळेच्या 2.5 महिने आधी म्हणजेच 6.5 महिन्यात झाला होता. यानंतर तिची दृष्टी गेली. तिला चालायलाही त्रास होत होता, त्यामुळे तिचा त्रास आणखी वाढला. पुढे तिचे वडील वारले. मात्र, सिमरन कधीही घाबरली नाही आणि तिने या सर्व आव्हानांवर मात केली.

सिमरनचा जन्म 1999 मध्ये उत्तर प्रदेशातील गाझियाबाद जिल्ह्यात झाला. साधारणपणे कोणत्याही मुलाचा जन्म 9 महिन्यांनंतर होतो, परंतु सिमरनचा जन्म केवळ 6.5 महिन्यांत झाला. या कारणामुळे तिला इनक्यूबेटरमध्ये ठेवावे लागले. 6 महिने इन्क्यूबेटरमध्ये ठेवल्याने तिची दृष्टी गेली. अकाली जन्म झाल्यामुळे तिला चालायलाही त्रास होत होता. सिमरन ज्या पद्धतीने चालते ते पाहून शेजारी तिला चिडवायचे.

मात्र, सिमरन कधीही संघर्षाला बळी पडली नाही. सर्व आव्हानांना न जुमानता ती पुढे जात राहिली आणि तिचा अभ्यास सुरू ठेवला. शालेय शिक्षणासोबतच सिमरनने ॲथलेटिक्समध्येही भाग घेतला. या काळात तिने विविध खेळांमध्ये अनेक पदके जिंकली. मात्र, पैशाअभावी तिला प्रशिक्षणाच्या चांगल्या सुविधा मिळू शकल्या नाहीत.

तिच्या त्रासातच सिमरनने मोदीनगरच्या रुक्मणी मोदी महिला इंटर कॉलेजमध्ये प्रवेश घेतला होता. इथून तिच्या आयुष्याला नवे वळण मिळाले. सिमरनची ॲथलेटिक्समधील आवड वाढली आणि ती आंतरमहाविद्यालयीन स्पर्धांमध्ये भाग घेऊ लागली. या गोष्टीमुळे त्याला व्यावसायिक खेळासाठी प्रेरणा मिळाली. 2015 मध्ये त्याची गजेंद्र सिंहसोबत ओळख झाली. लखनऊच्या खंजरपूरचा रहिवासी असलेला गजेंद्र नंतर सिमरनचा कोच बनला, नंतर दोघांनी लग्न केले. तिला पाहताच त्याने सिमरनची प्रतिभा ओळखली.

गजेंद्र सिंह यांनी सिमरनला आर्थिक आणि मानसिक आधार दिला आणि आपल्या देखरेखीखाली तिला प्रशिक्षण देण्यास सुरुवात केली. सिमरनचे स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी त्यांनी सर्व सुविधा उपलब्ध करून दिल्या. त्याच्या पाठिंब्याने दोघांचे नाते अधिक घट्ट झाले, जे पुढे लग्नात रूपांतरित झाले. मात्र, दोघांनीही त्यांच्या लग्नाबाबत सामाजिक टोमणे ऐकले, पण ते पुढे जात राहिले आणि आता पॅरालिम्पिकमध्ये पदक जिंकण्याचे त्याचे स्वप्न पूर्ण केले आहे.