राजेश खन्ना हे चित्रपटसृष्टीतील एक अजरामर नाव आहे, जे विसरणे कदाचित अशक्य आहे. या इंडस्ट्रीत सुपरस्टारडम मिळवणारे ते पहिले होते. राजेश खन्ना यांनी अभिनयाच्या दुनियेत असे स्थान मिळवले होते, जे क्वचितच कोणत्याही स्टारला मिळू शकेल. राजेश खन्ना 1970 ते 1987 या दशकात सर्वाधिक मानधन घेणारे अभिनेते ठरले. त्यांनी आपल्या करिअरमध्ये सलग 15 हिट चित्रपट देऊन एक विक्रम केला होता. त्यांच्या अभिनय कारकिर्दीच्या काळात, जेव्हा त्यांचे चित्रपट हिट होत होते, तेव्हाही राजेश खन्ना यांनी 1971 मध्ये प्रदर्शित झालेल्या चित्रपटासाठी एक पैसाही घेतला नाही.
54 वर्षांपूर्वी प्रदर्शित झालेला तो चित्रपट, ज्यात नायकाने घेतला नाही एकही रुपया, तरीही केली होती 10 पट अधिक कमाई
राजेश खन्ना या जगात नसले, तरी त्यांचा दमदार अभिनय आजही लोकांच्या हृदयात जिवंत आहे. राजेश खन्ना यांनी 70 ते 80 च्या दशकात बॉलिवूडवर जबरदस्त राज्य केले. ते त्यांच्या काळातील सर्वात महागडे आणि सर्वाधिक आवडलेले सुपरस्टार होते. राजेश खन्ना यांनी 1971 मध्ये प्रदर्शित झालेल्या ‘आनंद’ या चित्रपटासाठी फी घेतली नव्हती. त्यावेळी ते असे का करत होते याचे लोकांना आश्चर्य वाटले, पण हा निर्णय त्याच्यासाठी खूप फायदेशीर ठरला.
काही काळापूर्वी, ETimes ला दिलेल्या मुलाखतीत, चित्रपट इतिहासकार दिलीप ठाकूर यांनी खुलासा केला की राजेश खन्ना यांनी ‘आनंद’साठी एक रुपयाही घेतला नव्हता. ते म्हणाले, राजेश खन्ना यांनी ‘आनंद’मध्ये काम करण्यासाठी एक रुपयाही फी घेतली नाही, त्या बदल्यात त्यांनी शक्तीराज फिल्म्सच्या बॅनरखाली चित्रपटाचे वितरण हक्क मागितले. यानंतर राजेश खन्ना यांनी वितरण हक्क मिळवून खूप कमाई केली.
दिलीप ठाकूर यांनी सांगितले की, राजेश खन्ना यांनी ‘आनंद’च्या वितरणातून त्यांच्या फीपेक्षा 10 पट जास्त कमाई केली होती. या सुपरस्टारने या चित्रपटातील आपल्या अभिनयाने लोकांच्या हृदयात वेगळे स्थान निर्माण केले होते. रिलीज झाल्यानंतर हा चित्रपट बॉलिवूडच्या कल्ट क्लासिक चित्रपटांपैकी एक बनला. या चित्रपटात अमिताभ बच्चन यांचीही महत्त्वाची भूमिका होती. ‘आनंद’ हा चित्रपट हृषीकेश मुखर्जी यांनी दिग्दर्शित केला होता.
तुम्हाला कदाचित माहित नसेल की राजेश खन्ना ‘आनंद’ या ब्लॉकबस्टर चित्रपटासाठी दिग्दर्शकाची पहिली पसंती नव्हती. राजेश खन्ना यांच्या आधी हृषिकेश मुखर्जी यांनी चित्रपटाची स्क्रिप्ट धर्मेंद्र आणि किशोर कुमार यांना सांगितली होती. त्यांनी फ्लाइटमध्येच चेन्नईहून मुंबईला जाणाऱ्या धर्मेंद्र यांनी ‘आनंद’ची कथा सांगितली होती. मात्र, हृषीकेश मुखर्जीने दोन्ही स्टार्स सोडून राजेश खन्ना यांची चित्रपटासाठी निवड केली.
दिलीप ठाकूर यांनी असेही सांगितले की त्यावेळी राजेश खन्ना सुपरस्टार्सच्या यादीत समाविष्ट होते, त्यामुळे त्यांचे शेड्यूल खूप व्यस्त होते. ते एकाच वेळी अनेक चित्रपटांमध्ये काम करत होते. एकदा हृषिकेश मुखर्जी यांनी त्यांना आनंदच्या शूटिंगसाठी तारखा देण्याची मागणी केली आणि राजेश खन्ना यांनी होकार दिला. याचा परिणाम असा झाला की, ‘आनंद’चे शूटिंग अवघ्या 28 दिवसांत पूर्ण झाले.