तो तुफानी गोलंदाज जो F16 लढाऊ विमानासोबत असायचा शर्यतीत, फलंदाजांना आजही वाटते त्याची भीती

शोएब अख्तर हा जगातील सर्वात वेगवान गोलंदाज आहे, त्याच्या काळात सर्वोत्तम फलंदाजही त्याच्या गोलंदाजीला सामोरे जायला घाबरत होते. अख्तरने आपल्या कारकिर्दीत अनेक मथळे निर्माण केले. सर्वात वेगवान चेंडू टाकण्याचा विक्रम शोएबच्या नावावर आहे, जो अजूनही अबाधित आहे. विकेट घेतल्यानंतर आनंद साजरा करण्याची अख्तरची पद्धत अनोखी होती. हात पसरून शेतात उडण्यासारखा आनंद साजरा करायचा. यामागे एक खास कारण होते.

शोएब अख्तरने एका मुलाखतीत खुलासा केला होता की, त्याला लढाऊ विमानांमध्ये खूप रस आहे. F16 लढाऊ विमानाने उड्डाण केल्यावर त्याने तरुणपणात आपला छंद पूर्ण केला होता, असे त्याने सांगितले होते. वेगाने धावणे आणि लढाऊ विमाने डोक्यावरून उडताना पाहणे हे माझे स्वप्न होते. जेव्हा फायटर जेट डोक्यावरून जात असे, तेव्हा मला आश्चर्य वाटायचे. मला नेहमीच लढाऊ विमानांबद्दल जाणून घेण्याची इच्छा होती.

अख्तरने 1997 मध्ये पाकिस्तानसाठी कसोटी आणि 1998 मध्ये एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये पदार्पण केले आणि अल्पावधीतच त्याने वेगवान गोलंदाज म्हणून आपली ओळख मजबूत केली. शोएब अख्तरने त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत 163 एकदिवसीय सामन्यांमध्ये 247 विकेट घेतल्या. तर त्याने 46 कसोटी सामन्यात 178 विकेट घेतल्या आहेत. त्याने टी-20 आंतरराष्ट्रीय सामन्यात 19 विकेट घेतल्या आहेत. 2003 मध्ये, त्याने इंग्लंडविरुद्ध एक चेंडू टाकला ज्याचा वेग ताशी 161.3 किलोमीटर होता. जो क्रिकेटच्या इतिहासातील सर्वात वेगवान चेंडू आहे. त्याने कारकिर्दीत एक-दोनदा नाही, तर अनेक वेळा ताशी 160 किलोमीटर वेगाने गोलंदाजी केली होती.

शोएब अख्तर हा खूप रागीट माणूस होता. तो केवळ विरोधी खेळाडूंशीच नाही, तर सहकाऱ्यांशीही भांडत असे. 2011 मध्ये त्याची ड्रेसिंग रुममध्ये त्याचाच सहकारी मोहम्मद आसिफसोबत भांडण झाले होते, त्यानंतर बराच गदारोळ झाला होता. याशिवाय 2006 मध्ये ड्रग्ज घेण्यावरुनही बंदी घालण्यात आली होती. चॅम्पियन्स ट्रॉफी 2006 दरम्यान नँड्रोलोन चाचणीत तो पॉझिटिव्ह आढळला होता.